В Санкт-Петербурге завершился теннисный турнир АТР с призовым фондом $800 тыс. С подробностями об уже второй победе в этих соревнованиях Марата Сафина — корреспондент Ъ БОРИС Ъ-ХОДОРОВСКИЙ.
Организаторы St. Petersburg Open постоянно подчеркивали, что турнир по составу участников не уступает Кубку Кремля. Действительно, впервые за шестилетнюю историю турнира питерцам удалось заполучить вполне достойное количество теннисных звезд первой величины. Достаточно сказать, что прилетели оба финалиста недавнего турнира серии Masters — немец Томми Хаас (Tommy Haas) и белорус Максим Мирный. Прилетел и швейцарец Марк Россе (Mark Rosset), которому как будто бы пообещали wild card, однако в итоге места в основной сетке для него не нашлось. Играть в квалификации победитель St. Petersburg Open 1999 года не захотел, провел вечер в любимом ночном заведении города и улетел в Базель.
Устроителей турнира можно понять. Одну wild card запросил чемпион Wimbledon Горан Иванишевич (Goran Ivanisevic), другую заблаговременно пообещали Андрею Медведеву, давно не игравшему в турнирах АТР. Обладающий неплохим чувством юмора киевлянин даже сказал, что, выходя на корт, первым делом поинтересовался, не изменились ли за последние месяцы правила. Однако долгосрочный простой не помешал Медведеву в первом круге выбить из турнира Хааса, посеянного под четвертым номером.Впрочем, уже в следующем круге Медведев уступил австрийцу Штефану Коубеку (Stefan Koubek). Весь свой гонорар за выход во второй круг Андрей по примеру Евгения Кафельникова перевел в фонд жертв авиакатастрофы над Черным морем. Когда об этом сообщили победителю Кубка Кремля, тот искренне удивился и удостоил своего коллегу добрых слов. А вот слова лучшего российского теннисиста, адресованные президенту Украины Леониду Кучме, были весьма резкими.
Кафельников, кстати, приехал в Санкт-Петербург вместе со всем семейством. Показал красоты города родителям, сестре Анне и дочке Олесе. Но на корте отдохнуть у него возможности не было. Во втором круге Кафельников был, например, на волосок от поражения в матче с Михаилом Южным, а до полуфинала добрался, одолев сильного француза Фабриса Санторо (Fabrice Santoro). В матче за выход в финал ему выпало играть с Маратом Сафиным.
Накануне его болельщики "Спартака" Сафин и Кафельников клятвенно пообещали питерским репортерам закончить до начала телетрансляции из "Лужников" "золотой" встречи футбольного чемпионата. Однако слова своего не сдержали: борьба растянулась на два с половиной часа. "Я совсем не расстроен, что удача улыбнулась Марату,— великодушно сказал после завершения поединка Кафельников.— Ведь у него сейчас появился шанс пробиться на чемпионат мира в Сидней".
Чтобы повысить свои шансы на участие в итоговом турнире года, Сафину нужно было победить в финале крепкого немца Райнера Шуттлера (Reiner Schuettler). С этой задачей Марат справился, хотя поначалу заставил поволноваться своих поклонников. Первый сет для него сложился неудачно, но затем все встало на свои места.