Вчера в Санкт-Петербурге начался седьмой международный теннисный турнир St Petersburg Open с призовым фондом $800 тыс., который собрал самый сильный состав участников за все время своего существования.
В Петербург приехали сразу три игрока из первой десятки — россияне Евгений Кафельников и Марат Сафин, испанец Хуан Карлос Ферреро (Juan Carlos Ferrero). К ним присоединился и немец Томас Хаас (Tomas Haas), который в воскресенье победил на турнире серии Masters в Штутгарте.
А перед открытием St Petersburg Open состоялся традиционный турнир сильнейших теннисистов Петербурга. Четверо его участников получили допуск в квалификационный раунд; это грузин Ираклий Лабадзе (Irakiy Abadze), обыгравший месяц назад в Шанхае Андре Агасси (Andre Agassi), француз Мишель Льодра (Michelle Llodra), венгр Аттила Шаволи (Attila Savoli) и армянин Саргис Саргсян (Sargis Sargsian). Саргсян, кстати, в первом туре сыграет с Евгением Кафельниковым.
С особой деликатностью организаторы турнира подошли к распределению трех wild card. Первая досталась 20-летнему петербуржцу Михаилу Елгину, вторая — победителю Wimbledon хорвату Горану Иванишевичу (Goran Ivanichevic), третья — украинцу Андрею Медведеву (Andriy Medvedev). На заключительной пресс-конференции директор St Petersburg Open Михаил Рыдник сказал, что Горан Иванишевич уже обеспечил себе место среди участников чемпионата мира в Сиднее и поэтому трудно предсказать, будет ли он играть в Питере в полную силу. Однако приехавший в город на Неве известный в прошлом теннисист Александр Метревели считает, что игроки постараются продемонстрировать все свое мастерство: "Хорвату необходимо набирать рейтинговые очки, чтобы удержаться в top-20 АТР. Высокая мотивация будет и у Сафина, и у Кафельникова. Марат еще не потерял шансов попасть в восьмерку сильнейших по итогам года, а Жене нужно в ней удержаться".
Помимо Кафельникова, Сафина, Ферреро и Хааса на кортах СКК "Петербургский" выступят и другие звезды — британец Грег Руседски (Greg Rusedski), финалист прошлогоднего St Petersburg Open словак Доминик Хрбаты (Dominik Hrbaty), французы Никола Эскюде (Nicola Escude) и Фабрис Санторо (Fabrice Santoro), испанец Феликс Мантилья (Felix Mantilla), завсегдатай питерских кортов немец Дэвид Приношил (David Prinoschil), россияне Андрей Столяров и Михаил Южный. Особое внимание приковывает к себе минчанин Максим Мирный, который на турнире в Штутгарте дошел до финала. Согласно жеребьевке, Мирный может встретиться с Сафиным или Кафельниковым, которого он обыграл в Германии, только в финале, а дороги двух лучших россиян могут пересечься днем раньше.
Не дождались организаторы только Марка Россе (Mark Rosse), побеждавшего в Петербурге в 1999 году. Швейцарец, как и на Кубке Кремля, согласился пробиваться в основную сетку через квалификацию, но в последний момент ему выделили wild card организаторы проходящего в эти дни турнира в родном Базеле.
ЮРИЙ Ъ-БАЛЕТОВ, Санкт-Петербург