Закончившийся сезон "Формулы-1" получился, с одной стороны, самым неинтересным в спортивном плане за последние десять лет — с 1992 года, короткой эпохи Williams и Найджела Мэнселла (Nigel Mansell), ни один гонщик и ни одна команда не имели такого преимущества над соперниками, как Ferrari и Михаэль Шумахер. С другой стороны, это был сезон скорее возникших вопросов, чем убедительных ответов. Сезон, благодаря которому будущее "Формулы-1" представляется туманным.
Дело даже не в том, что при всей закономерности и убедительности победы Михаэля Шумахера (Michael Schumacher) и его команды не факт, что и в следующем году все будет точно так же. Хотя бы потому, что самой быстрой машиной года — парадокс — была вовсе не Ferrari, а все-таки Williams, а самым зрелищным гонщиком — Хуан Пабло Монтойя (Juan Pablo Montoya). Другой вопрос, что двигатель BMW сколь мощный, столь пока и ненадежный, а колумбиец сколь агрессивен и талантлив, столь и нестабилен. Но стабильность, надежность, опыт — вещи вполне наживные. Иногда, как показывает история "Формулы-1", нажить их можно и за одну зиму.
Можно предположить будущий взлет Williams, McLaren (должны же были там сделать выводы из нынешнего фиаско) либо кого-то еще — Sauber, вопреки всем прогнозам скакнувшего на четвертое место в Кубке конструкторов, или новичка Toyota с ее колоссальными вложениями в команду. Однако прошедший сезон породил и предположения совершенно иного рода.
Буквально накануне Гран-при Японии шеф Jordan Эдди Джордан (Eddie Jordan) созвал пресс-конференцию, на которой заявил, что вообще-то в "Формуле-1" не все так благополучно, как кажется. По словам господина Джордана, в последние десять лет самая престижная гоночная серия если не медленно умирает, то, по крайней мере, не процветает. Показательно, что число команд, участвующих в ней, сократилось с восемнадцати (именно столько участвовало в чемпионате в 1991 году) до одиннадцати в начале нового столетия. Toyota увеличит цифру до дюжины, но в любом случае видно, что "конюшни" с относительно скромными бюджетами в "Формуле-1" просто не могут выжить. А из этого следует, что не увеличивается и конкуренция — двигатель прогресса.
На это пришедший на пресс-конференцию босс McLaren — одной из немногих, как считает господин Джордан, абсолютно благополучных команд — Рон Деннис (Ron Dennis) неожиданно заметил, что и им, богатым, приходится нелегко. И у них начинают возникать проблемы со спонсорами, которые уже не в силах потянуть связанные с гонками расходы, не получая при этом фактически никаких дивидендов. "Нам, 'большим' командам, приходится экономить точно так же, как и 'маленьким'. Мы испытываем точно такие же трудности",— пожаловался господин Деннис.
В чем владельцы "конюшен" видят корень зла и одновременно решение всех проблем, стало ясно после Гран-при Японии. Пять британских команд — Williams, Jordan, McLaren, BAR и Arrows — объявили о создании компании GPT, в состав директоров вошли, разумеется, их руководители — Фрэнк Уильямс (Frank Williams), Эдди Джордан, Рон Деннис, Крэйг Поллок (Craig Pollock) и Том Уокиншоу (Tom Walkinshaw). Последний сформулировал задачу группы так: поиск новых вариантов повышения финансовой отдачи от "Формулы-1". Фактически же это означает битву за прибыли от телетрансляций. По истекающему в 2007 году так называемому договору согласия команды могли рассчитывать на 47% от теледоходов. Британские же "раскольники", как сообщают хорошо информированные источники, требуют увеличить долю до 75%. В этом случае у них будет гораздо меньше денежных проблем.
Правда, вести переговоры им придется уже не с Берни Экклстоуном (Bernie Ecclestone), с которым был подписан договор, а с Лео Кирхом (Leo Kirch), выкупившим контрольный пакет холдинга SLEC. Британцы уже пригрозили, что, если немецкий медиамагнат не пойдет на уступки, они могут организовать и альтернативную серию. А это уже почти война.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ