Кирсан Илюмжинов назвал причиной санкций в отношении него международную деятельность. Об этом он заявил в интервью «Ъ FM». «Каждый год я посещаю около ста стран. В Сирии я несколько раз был, встречался с президентом Сирийской Арабской Республики — с Башаром Асадом, мы там проводили чемпионат Сирии, детский чемпионат, открыли вот новый спортивный центр — правда его разбомбили. Наверное, (виноваты) мои связи с президентом страны, с Башаром Асадом, то, что проводил там шахматные мероприятия. Как вы помните, я и в Ливии был, с Каддафи мы программу шахматную в школах проводили. Как президент ФИДЕ, я как ездил, так и буду ездить по странам, ограничивать круг своей деятельности я не собираюсь. Если у США есть вопросы — ну вот я в воскресенье буду в США. Но меня удивляет другое: почему у США возникает этот вопрос? Завтра у Сирии, например, возникнут вопросы, почему я в США еду, почему я там хочу проводить чемпионат мира — мне что, и в Сирии отвечать?»— заявил он.
Подробнее о расширении санкционного списка США читайте в материале «Ъ» «США расширили санкции против российских граждан и компаний».