Патриарх Московский и всея Руси Алексий II отметил 40-летие своего архиерейского служения. Чествования прошли в московском храме Христа Спасителя.
Торжества начались с литургии в храме Христа Спасителя. В этот день служили около 50 архиереев. По окончании службы митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий от имени священного синода зачитал приветственный адрес и преподнес в дар патриарху Алексию II образ Тихвинской иконы Божией Матери. От имени священного синода патриарха наградили первым новым церковным орденом Святителя Макария, который был учрежден в апреле этого года и вручается за просветительскую деятельность. От столичного духовенства патриарх получил в подарок крест и две панагии. После официальных поздравлений и вручения подарков священнослужители вместе с патриархом Алексием II отправились в трапезные палаты, где уже в неофициальной обстановке продолжилось чествование предстоятеля Русской православной церкви.
А вечером того же дня в трапезные палаты храма Христа Спасителя стали съезжаться светские гости с цветами и подарками. У входа в палаты их встречал сам патриарх. Российская элита выстроилась в очередь, чтобы самолично поздравить предстоятеля РПЦ. В этот вечер к патриарху пришли от светской власти: руководитель президентской администрации Александр Волошин, президент Молдавии Владимир Воронин (Vladimir Voronin), полпред президента РФ по Центральному федеральному округу Георгий Полтавченко, вице-премьер российского правительства Валентина Матвиенко, министр внутренних дел Борис Грызлов, председатели Конституционного суда Марат Баглай и Верховного — Вячеслав Лебедев, глава Счетной палаты Сергей Степашин, министр труда и социального развития Александр Починок и заместитель министра культуры Наталья Дементьева. От законодателей: вице-спикер Госдумы Владимир Жириновский, главный коммунист России Геннадий Зюганов со своим товарищем по партии Виктором Зоркальцевым. От столичных начальников на торжестве присутствовали: Юрий Лужков, Владимир Ресин, Владимир Платонов, Людмила Швецова и Александр Музыкантский. Творческую интеллигенцию представляли: Эдвард Радзинский, Наталья Дурова, Зураб Церетели, Вячеслав Клыков и Юрий Соломин.Отстояв в очереди и вручив дары, гости отправлялись в трапезные палаты, где их ждали обильно накрытые столы. На этот раз российскую элиту кормили фаршированным судаком, маринованными грибами, салатами, рыбным и мясным ассорти, красной и черной икрой, баклажанами, сыром в перце и пирожками. На горячее подавали шашлыки из осетрины и свинины, жюльены. Запивали все это французскими и аргентинскими винами, водкой "Праздничная", нарзаном, клюквенным морсом и апельсиновым соком. На десерт были дыня, груши, виноград и яблоки.
Первым тост за здоровье патриарха поднял управляющий делами Московской патриархии митрополит Солнечногорский Сергий. Митрополит сказал, что "патриарх — бесценное достояние Русской православной церкви и всего народа. И мы благодарим Бога, что в это трудное время Господь дал России мудрого родителя, который умеет найти выход из любой критической ситуации". Только после этого патриарха поздравил от имени Владимира Путина Александр Волошин. А молдавский президент Владимир Воронин поблагодарил юбиляра за приглашение на прием и сказал, что он расценивает это как указание больше делать во имя Русской православной церкви. От московского правительства патриарха поздравил сам мэр Юрий Лужков: "Мы радуемся тому, что святейший патриарх всегда с нами, и в трудные моменты нашей жизни, и в радости. Давайте же возрадуемся тому, что в лице Алексия II мы получили необыкновенный божественный подарок и пожелаем патриарху 40, и 80 лет, и столько, сколько он захочет быть с нами".
Патриарх оставался с гостями до самого конца приема.
ПАВЕЛ Ъ-КОРОБОВ