Сенсационное поражение сборной ЮАР по регби в первом матче группового этапа чемпионата мира, проходящего в Англии и Уэльсе, от считавшейся аутсайдером команды Японии привело к новой волне обвинений в расизме в отношении главного тренера команды Хейнеке Мейера со стороны Конгресса южноафриканских профсоюзов (COSATU). «Белые игроки были беспомощны и позволили Японии прекрасно сыграть. В первой половине матча в команде Хейнеке было всего три чернокожих игрока. Во второй половине он выпустил на поле больше чернокожих регбистов, чтобы уйти от обвинений»,— заявили в отделении крупнейшего профсоюзного объединения, назвав национальную сборную «белой командой» и призвав уволить тренера.
Впервые COSATU обвинил господина Мейера в расизме после поражения от Аргентины в матче Кубка четырех наций в августе. Тогда пять чернокожих игроков пожаловались на то, что их не выпустили на поле из-за цвета кожи. В стартовом составе были всего два чернокожих регбиста. COSATU поддержал игроков, обвинив тренера в «белом заговоре», поскольку он выпускал на поле «только своих белых фаворитов». «Нехватка черных игроков в команде достигла критического уровня. COSATU призывает министра спорта и Регбийный союз не поддаваться расистским белым интересам тренера»,— говорилось в заявлении главного профсоюзного объединения ЮАР.
Хейнеке Мейер отверг все обвинения в расизме. «Игроки, которые не выходят на поле, всегда недовольны. Я не смотрю на цвет кожи, я смотрю на уровень подготовки»,— заявил он. Перед стартом чемпионата мира в Великобритании министр по делам спорта и отдыха ЮАР Фикиле Мбалула в целом одобрил обнародованный расовый состав команды, но призвал Регбийный союз страны в дальнейшем добиться оговоренного соотношения 50:50 между белыми и чернокожими игроками. Во времена апартеида регби был исключительно «белым» видом спорта в ЮАР. «Союз движется к намеченной цели»,— заявил он. В сборной на чемпионате мира заявлены 9 чернокожих игроков, или 30% состава, передает ТАСС.