Сразу три представителя России сумели пробиться в четвертый круг US Open. Впрочем, Марату Сафину, Евгению Кафельникову и Елене Дементьевой вполне по силам замахнуться на большее.
Интерес к Марату Сафину возрождается пропорционально позитивным изменениям в его игре. После матча третьего круга, в котором он в трех сетах обыграл Хишама Арази (Hicham Arazi), журналисты забросали россиянина вопросами. Как кажется, за этим скрывался не дежурный интерес к действующему чемпиону США, а ощущение, что Марат Сафин снова набирает форму.
Впрочем, серьезные соперники российскому теннисисту пока не попадались, на что он и сам обратил внимание: "Последние победы, конечно, вселяют уверенность, я все больше чувствую игру, но строить на этом прогнозы не стоит. Чтобы выиграть US Open, нужно победить в семи матчах, а это нелегко, тем более что сложность каждой последующей игры возрастает в геометрической прогрессии". Следующим соперником Марата Сафина станет Томас Юханссон (Thomas Johansson). Прогнозировать, как сложится игра, весьма трудно: силы теннисистов примерно равны. Ранее они встречались всего дважды (оба раза в нынешнем сезоне), и каждый выиграл по матчу.Евгений Кафельников вновь выдал затяжной пятисетовый матч. Во втором круге он играл против Георга Бастля (George Bastl). Россиянин действовал в своей обычной манере: сначала проиграл два сета, а потом взялся наверстывать упущенное. Получилось. Зато общение с прессой вышло не слишком содержательным. Кафельников был говорливее обычного и высказал две исключительные по оригинальности мысли: "Выживает сильнейший" и "Я верю в себя". Упреки в том, что он играет не слишком убедительно, тем более с не самыми сильными соперниками, теннисист отверг и заявил: "Времена меняются. Если посмотрите статистику, на ранних стадиях турниров Большого шлема все больше именно пятисетовых матчей, длящихся больше трех часов. Да и, в конце концов, матчи играются до победы в трех сетах, так что все нормально". О предстоящем матче против Никола Эскюде (Nicolas Escude) Евгений Кафельников сказал, что не видит причин, которые не позволили бы ему победить француза.
Впрочем, основное внимание на US Open сейчас уделяют не игре. Практически все американские газеты вышли с материалами, клеймящими позором австралийца Ллейтона Хьюитта (Lleyton Hewitt). Его обвиняют в расистских высказываниях и даже ставят вопрос о снятии Хьюитта с турнира. А дело, как выясняется, выеденного яйца не стоит. В матче против Джеймса Блейка (James Blake) Ллейтон Хьюитт, не согласившись с решением чернокожего лайнсмена Мэриона Джонсона (Marion Johnson), обратился к судье Брайану Эрли (Brian Earley). При этом он произнес следующее: "Нет, вы посмотрите на этого... На кого он вообще похож? Замените его, он ничего не понимает!" Эти слова, записанные на пленку, американские СМИ и квалифицировали как расистские: мол, Хьюитт считает лайнсмена похожим на обезьяну. Теперь австралийцу приходится объяснять, что его не так поняли и что никакой он не расист.
У женщин по-прежнему без сюрпризов. Фаворитки турнира уверенно продвигаются вперед, и отрадно, что не отстает от них и Елена Дементьева. Она пробилась в число 16 сильнейших, обыграв в двух сетах Анке Хубер (Anke Huber).
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ