Марат Сафин пробился в третий круг US Open, выдав потрясающий по накалу матч против хорвата Ивана Любичича. В послематчевых комментариях эта игра характеризовалась как настоящий мужской теннис.
Марат Сафин и Иван Любичич (Ivan Ljubicic) знают друг друга давно и очень хорошо. Первые поединки между ними проходили, когда им было по 14 лет, так что удивить соперника ни один из теннисистов, как казалось, не мог. Но на этот раз они показали такую игру, что зрители ни на секунду не могли оторвать взгляд от площадки. Впрочем, кому-то может показаться, что матч получился не слишком эстетичным. Может, оно и так, но желающие лицезреть элегантную игру пусть смотрят на Мартину Хингис (Martina Hingis). Здесь же шла жесткая игра, и вопрос был в том, кто первым свалится. Сафин и Любичич обладают не только убойной подачей, но и отменным ударом с отскока. Оба, естественно, стремились использовать эти козыри, что и сделало игру такой интересной. Соперники били по мячу с такой силой, что происходящее на площадке больше походило на длительную перестрелку, чем на теннис. Не обошлось и без травм: у Любичича прихватило поясницу, да так, что пришлось обратиться за помощью к массажисту, а Сафин на четвертый сет вышел с ногой, затянутой в повязку, предохраняющую от растяжений.
Сказать, что Сафин намного превзошел соперника, нельзя. Достаточно посмотреть на счет — 7:6 (7:5), 6:7 (2:7), 7:6 (7:5), 7:6 (7:5). Как видно, ни один сет не обошелся без тай-брейка. Другой разговор, почему в трех из них удача сопутствовала именно Сафину. Может, потому, что он поймал свою игру, ту самую, что принесла ему в прошлом году семь турнирных побед, включая и US Open. По крайней мере, ракетками российский теннисист на этот раз не швырялся, а это добрый знак. Хотя ошибается он, конечно, еще слишком часто, но ошибки эти, в отличие от других игр сезона, уже не такие страшные. Да и подача теперь у Сафина не только сильная, но и, что важнее, точная."Ужас какой! Ну и настрадался я! — говорил улыбающийся победитель после матча.— Нет, таких игр мне больше не надо. Ну, может, еще разок. В финале, например". О прошлогоднем финальном матче US Open, когда Сафин переиграл Пита Сампраса (Pete Sampras), россиянин до сих пор вспоминает с трепетом. "То был неповторимый теннис. Наверное, я уже никогда не смогу сыграть так же. Но это не должно помешать мне выиграть еще пару турниров Большого шлема. А если не получится, то застрелюсь",— пошутил Сафин.
Следующий матч Марату Сафину предстоит провести против марокканца Хишама Арази (Hicham Arazi) и, если он покажет хоть половину того напора, на который способен, его сопернику не светит ничего.
Почти такой же напряженный матч выпал и на долю второй ракетки турнира Андре Агасси (Andre Agassi). Он, как и Сафин, потратил почти три с половиной часа на то, чтобы оформить выход в третий круг. Правда, в отличие от российского теннисиста, ему в соперники достался чилиец Николас Массу (Nicolas Massu), чувствующий себя гораздо уютнее на грунтовых кортах, чем на быстрой синтетике. Но несмотря на это, он дал Агасси бой, выиграть который, впрочем, не смог. Счет встречи — 6:7 (4:7), 6:4, 6:2, 7:6 (7:1).
На женском турнире затишье. Стоит, конечно, отметить, что Елена Дементьева вышла в третий круг, победив Карину Габсудову (Karina Habsudova) в трех сетах. Но поскольку до матчей между фаворитками турнира еще есть время, публика больше занята прогнозами на предстоящие матчи. Главное действующее лицо этих разговоров, конечно, Дженнифер Каприати (Jennifer Capriati), которая при определенном раскладе по окончании US Open может стать первой ракеткой мира. Впрочем, далеко не это беспокоит болельщиков и особенно американских журналистов. Каприати из раза в раз напоминают, что в прошлом у нее были проблемы с наркотиками. В ответ теннисистка дала весьма эмоциональную пресс-конференцию, на которой попыталась предельно откровенно ответить на все вопросы. "В принципе понятно, почему мне все время напоминают о наркотиках,— сказала Каприати.— Никто ведь, даже я сама, не мог предположить, что смогу так высоко забраться. Но сейчас пора уже привыкнуть к моему статусу и оставить прошлое. Все мои мысли связаны только с теннисом".
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ