Один из самых перспективных европейских баскетболистов Андрей Кириленко подписал контракт с клубом NBA Utah Jazz. В новой команде от него ожидают многого, и вполне возможно, что бывший игрок ЦСКА станет первым россиянином, который сумеет закрепиться в основном составе клуба NBA.
Разговоры об отъезде Андрея Кириленко за океан велись давно. Точнее, с тех пор, как летом 1999 года Utah выбрала его в первом раунде драфта под общим 24-м номером. Однако переход Кириленко постоянно откладывался. Дело, как выяснилось, было в крючкотворстве американских юристов, необычно долго работавших над контрактом россиянина. Хотя в итоге все свелось к обычному в таких случаях соглашению. Кириленко подписал контракт по системе "3 плюс 1" (три года плюс один при взаимном согласии сторон), согласно которому будет получать около $2,5 млн в год — сумма стандартная для новичков ассоциации, разумеется, с учетом того, что на драфте Кириленко стоял достаточно высоко. Но все же его зарплата не дотягивает до максимально установленного уровня для новичков, который в подобных случаях может составлять $2,68 млн.
Отъезд баскетболиста, несмотря на все его положительные стороны, ставит перед российской сборной некоторые проблемы. Ведь мало того, что большую часть сезона Кириленко будет занят в чемпионате NBA, а значит, не сможет так же часто, как раньше, играть за национальную команду. Теперь еще Российской федерации баскетбола предстоит застраховать Кириленко на сумму его заокеанского контракта на случай, если он, выступая за сборную, получит травму.
Новые хозяева Кириленко уже успели выдать ему массу авансов. На официальном сайте клуба перечисляются достоинства, побудившие Utah подписать контракт с россиянином. В частности, говорится, что Кириленко, несмотря на худощавость, физически очень силен. При этом он взрывной, техничный баскетболист, который может делать на площадке практически все как в атаке, так и в защите. В Utah вообще полагают, что Кириленко является своего рода идеалом современного легкого форварда. Единственный недостаток, который американские специалисты находят у Кириленко, это его недостаточный, по меркам NBA, вес. То есть ему еще надо набрать мышечную массу, чтобы "толкаться под щитом".
Видимо, Кириленко, даже не успев еще поиграть за Utah, уже пользуется определенной популярностью среди болельщиков. По крайней мере, прозвище ему уже подбирают. Большинство поклонников команды склоняется к двум вариантам. Или Killy Kirilenko, что можно перевести как "убийственный Кириленко", или же к более экзотическому "Иван Драго". Американцы усмотрели в облике российского баскетболиста много общего с персонажем Дольфа Лундгрена (Dolph Lundgten) — супербоксером из СССР, с которым герой Сильвестра Сталлоне (Silvester Stallone) дрался в фильме Rocky IV.
СЕРГЕЙ Ъ-СОЛТАНОВ