Итоги первой половины сезона подводили на пресс-конференции в Москве руководители российской команды "Arden Россия", участвующей во втором по престижности чемпионате мира в автоспорте — "Формуле-3000". Итоги признаны удовлетворительными. На пресс-конференции было подтверждено, что, скорее всего, уже в следующем сезоне ее российский пилот и один из руководителей Виктор Маслов перейдет в "Формулу-1".
В отличие от "Формулы-1" болиды чемпионата мира "Формула-3000" — мономарка. Все команды, участвующие в этой категории, используют одинаковые гоночные автомобили. Машины отличаются друг от друга только в настройке. В Европе эта формула пользуется большой популярностью и именно она поставляет кадры — пилотов, менеджеров и инженеров — для "Формулы-1".
Виктор Маслов начал выступать в гонках "Формулы-3000", этапы которой, к слову, проходят на тех же трассах и в те же сроки, что и Гран-при "Формулы-1". Его дебют состоялся в 1999 году. До нынешнего сезона больших успехов он не добивался, хотя результаты улучшал с каждым годом.В этом году, по мнению Виктора Маслова, прилетевшего в Москву сразу после очередного этапа в Сильверстоуне, дела у него и у команды (ее цвета, кроме него, защищает также тест-пилот британо-американской "конюшни" "первой формулы" BAR, англичанин Даррен Мэннинг, Darren Manning) идут как никогда успешно. Мэннинг в восьми предыдущих этапах заработал девять очков и занимает 7-е место в зачете пилотов, "Arden Россия" же идет шестой в командном зачете. Маслов хоть и не набрал ни одного очка, но регулярно финишировал во второй десятке. Для "Формулы-3000", где сходы и поломки явление куда более частое, нежели в первой формуле, это уже само по себе свидетельство высокого профессионализма.
Очень достойно провел Маслов и Гран-при Великобритании, который получился очень непростым по погодным условиям. В Британии сейчас тоже стоит жара, во время гонки пошел дождь, и капли, едва касаясь раскаленного асфальта, испарялись. Избежать ошибок в таких условиях было крайне сложно. Маслов, стартовав 19-м, сумел добраться до финиша и закончил гонку 16-м. "Моя задача по-прежнему набираться опыта, добиваться стабильности,— рассказал он,— в этом смысле этап был очень полезным и познавательным. До этого я гонялся либо в сухую, либо в дождливую погоду. Тут же приходилось буквально прислушиваться к сцеплению резины с полотном, каждый метр мог преподнести сюрприз".
Гонщик сказал также, что он по-прежнему планирует в следующем сезоне перейти в "Формулу-1". Сейчас Маслов ведет переговоры сразу с несколькими командами — BAR, Minardi, Arrows. Были контакты — правда, пока на неофициальном уровне — с Prost. Российский пилот твердо рассчитывает начать следующий сезон тест-пилотом одной из этих "конюшен". Вполне реальным он считает и осуществление другой своей задачи: стартовать в середине следующего сезона в одном из Гран-при чемпионата "Формулы-1".
Завершилась пресс-конференция неожиданным заявлением Виктора Маслова. Он сообщил, что, возможно, в "Формуле-3000" скоро появится второй россиянин: "Arden Россия" пригласила на тестирование талантливого 19-летнего гонщика Романа Русинова.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК