Совет безопасности РФ образован указом президента от 3 июня 1992 года. Является конституционным совещательным органом. Осуществляет подготовку решений президента по вопросам обеспечения безопасности, организации обороны, военного строительства, военно-технического сотрудничества с иностранными государствами, а также по другим вопросам, связанным с защитой конституционного строя, независимости и территориальной целостности РФ. Деятельность осуществляется в форме заседаний и совещаний.
Совбез в соответствии с Конституцией формирует и возглавляет президент РФ. Помимо него в состав совета по должности входят 12 постоянных членов, включая секретаря Совбеза, и 18 членов, назначаемых президентом по представлению секретаря. Основными рабочими органами являются семь межведомственных комиссий (по проблемам СНГ, по военной безопасности, по информационной безопасности и др.) и научный совет. Аппарат Совбеза, возглавляемый секретарем, является самостоятельным подразделением администрации президента.