Накануне Гран-при Великобритании, 11-го этапа чемпионата, в центре внимания западной прессы оказались якобы уходящий из спорта Мика Хаккинен и вновь решивший отметиться скандальными высказываниями пилот Jaguar Эдди Ирвайн.
Многие немецкие издания опубликовали недавно информацию о том, что для двукратного чемпиона мира Мики Хаккинена (Mika Hakkinen) этот сезон в автоспорте — последний. При этом сведения из достоверных источников были и не нужны. Доказательство того, что финн принял решение распрощаться с автоспортом,— его выступления в сезоне. "Лучше бы он вообще не выезжал!" — говорят болельщики McLaren, когда Хаккинен в очередной раз сходит с трассы.
Шефа команды Рона Денниса (Ron Dennis) публикации задели. Он счел своим долгом тут же выступить и объяснить, что никуда Хаккинен не уходит, что сейчас как раз идут переговоры о том, чтобы он остался в McLaren еще на год... А пилот в свою очередь рассказал, что после провала в Маньи-Куре уехал к себе в Финляндию и там две недели прожил в одиночестве: надо было прийти в себя. Поэтому, наверное, и появились слухи.Лучше бы Хаккинен промолчал. Тон его слов наводил на мысли, что ему действительно уже все безразлично. Особенно, наверное, "порадовал" фанов McLaren ответ на вопрос, чего ждет Хаккинен от концовки чемпионата. "Ну хочу победить хотя бы в одной гонке",— пробурчал финн. Совсем как-то скромно...
А вот острый на язык Эдди Ирвайн (Eddie Irvine), которому за рулем Jaguar проявить себя не удается, на пресс-конференции в Сильверстоуне действительно повеселил всех. Во-первых, заявил, что Ральф Шумахер (Ralf Schumacher) — фигура дутая, никакой он не претендент на чемпионский титул, потому что на такой быстрой машине, как Williams, надо было выиграть уже гонок пять как минимум. "У Ральфа нет характера, в отличие от старшего брата. Ему не стать великим гонщиком",— резюмировал Ирвайн.
Вроде бы комплимент в адрес Михаэля Шумахера (Michael Schumacher)... Но ирландец сразу поправляется: да, второй немец — он, может, и великий, но такой "грязный" гонщик! Ирвайн, оказывается, даже направил в Международную федерацию автоспорта жалобу на Шумахера-старшего, в которой утверждается, что на старте тот все время создает аварийные ситуации. И надеется, что лидера накажут.
Шумахер знает об этом, но только, как, впрочем, и все остальные, усмехается: понимает, что иного способа напомнить о своем существовании у Ирвайна сегодня попросту нет. И еще усмехается, когда ему говорят, что в чемпионате все давно решено: "Знаете, мои математические расчеты показывают другое. У Култарда есть еще шанс".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ