Первоверховные апостолы
12 июля заканчивается Петров пост. В этот день Православная Церковь празднует память святых апостолов Петра и Павла, выдающихся распространителей христианской веры. Их жизненные пути начались по-разному. Петр был простым галилейским рыбаком. Услышав слова Господа Иисуса, он оставил сети и тотчас пошел за Ним, став ближайшим учеником Богочеловека. Павел никогда не видел Иисуса при Его земной жизни. Более того, он был гонителем первых христиан. Новый Завет свидетельствует, что будущий апостол "терзал церковь, входя в домы, и, влача мужчин и женщин, отдавал в темницу" (Деян. VIII, 3). Но однажды по дороге в Дамаск он услышал голос Спасителя: "Что ты гонишь Меня?" (Деян. IX, 4). Таинственная встреча с Господом переменила жизнь Павла. Он обратился и вскоре начал путешествовать по дальним странам, проповедуя Евангелие.Разница между двумя апостолами проявлялась буквально во всем. Петр, отличавшийся горячей и искренней верой, был в то же время далек от богословских упражнений. Он стал харизматическим лидером первой Церкви, умевшим проповедовать перед большим стечением людей. Его послания отличались краткостью и простотой. Павел же был иудейским книжником, происходил из знатной семьи. В посланиях этого апостола впервые появилось систематическое изложение христианской веры. Давал он и наставления о том, как вести себя со светской властью, как помогать бедным, как распределять церковные обязанности, как объединить в одну общину мужчин и женщин, евреев и бывших язычников, рабов и свободных. Не случайно из посланий Павла развились целые области христианской мысли.
В Церкви — и древней, и нынешней — всегда присутствовали люди из разных социальных слоев, с разным образованием, разной национальности, разными талантами. Их объединяло и объединяет одно — следование за Христом по тому пути, который однажды избрали для себя апостолы. Ведь Бог призывает на служение Себе каждого человека, откуда бы он ни пришел и какой бы интеллектуальный и культурный багаж ни нес за собой. Единство в многообразии, единство без унификации и без стирания различий всегда было силой и богатством христианской общины. Именно в силу такого единства апостолы смогли говорить и с иудейским, и с греко-римским миром, а впоследствии ко Христу обратились многие народы на разных континентах.
Двух апостолов, память которых празднуется сегодня, объединила мученическая кончина. Оба они пострадали за Христа при римском императоре Нероне. Произошло это в один день ровно 1936 лет назад. И сегодня, вспоминая подвиг Петра и Павла, Церковь именует их первоверховными апостолами.