В возрасте 77 лет после многолетней борьбы с раком умер гитарист Чет Эткинс. Его называли человеком, спасшим музыку кантри.
Эткинс учился играть, слушая своих кумиров — легендарных гитаристов Мерла Трэвиса и Джанго Рейнхардта, того самого, которого так боялся главный герой фильма Вуди Аллена (Woody Allen) "Сладкий и гадкий" (Sweet and Lowdown). Видеть, как они играют, Эткинс не мог, поэтому сам придумал технику звукоизвлечения, которая оказалась абсолютно уникальной. Сам Эткинс определял ее так: "Это звучит так, как будто одновременно играют два плохих гитариста".
Чет Эткинс (Chet Atkins) родился на ферме в штате Теннесси. Музыкой он занялся из зависти — его старший брат Джим играл вместе с Лесом Полом (Les Paul), человеком, который придумал электрогитаре ее классическое звучание. Чета определили играть на скрипке в дружественный оркестр. И отзывы о его успехах в этом деле звучали исключительно как "ужасно". Однажды кто-то из начальства увидел, как в перерыве на репетиции Эткинс-младший играет на гитаре, и решил, что если из парня и выйдет толк, то только при игре на этом инструменте.
Музыкант довольно быстро получил контракт с крупной фирмой, а вскоре и занял в ней высокий пост. Выпуская собственные записи и продюсируя других музыкантов в 50-60-е годы, Эткинс помог музыке кантри выжить во времена расцвета рок-н-ролла. Его новации, отчасти заимствованные у блюзменов, отвергались ревнителями чистоты стиля, но становились популярными у слушателей, в то время как классическое кантри медленно становилось музыкой американских пенсионеров. Блестящая техника игры Чета Эткинса находила большой спрос у коллег, в том числе и у рокеров. Например, именно его гитара звучит в знаменитом "Heartbreak Hotel" Элвиса Пресли (Elvis Presley). А Джордж Харрисон (George Harrison) говорил, что никогда не состоялся бы как гитарист, если бы не слушал записи Эткинса.
В 70-х годах Чет Эткинс ушел с продюсерской должности и полностью сосредоточился на музыке. Выпускал сольные пластинки (75 альбомов, проданных тиражом в 75 млн экземпляров), записывал совместные диски. В том числе и с лидером группы Dire Straits Марком Нопфлером (Mark Knopfler). Их композиция "There`ll Be Some Changes Made" с альбома 1990 года "Neck And Neck" — пожалуй, единственная песня из всего творчества Чета Эткинса, которую знают в России.
ИВАН Ъ-КОЗЛОВ