Состоявшийся в Нью-Йорке драфт NBA принес сразу две сенсации. Впервые под номером один был выбран школьник — 19-летний Кваме Браун, доставшийся Washington Wizards. А два великих баскетболиста, Майкл Джордан и Чарльз Баркли, дали понять: они действительно готовы вернуться на площадку.
Очередной драфт подтвердил сразу две наметившиеся в Национальной баскетбольной ассоциации (NBA) тенденции. Во-первых, клубы теперь отдают предпочтение молодым игрокам, несмотря на то что президент лиги Дэвид Стерн (David Stern) настойчиво рекомендовал не подписывать контракты с баскетболистами моложе 20 лет. Дошло до того, что владелец Washington Wizards Майкл Джордан (Michael Jordan) — а именно у него было право первого выбора — остановил свой выбор на юноше, не успевшем даже поступить в университет.
Кваме Браун (Kwame Brown) до этого блистал в составе школьной команды из Джорджии. Теперь же с этим 211-сантиметровым парнем, который может играть на позициях как центрового, так и форварда, связаны все надежды аутсайдеров из столицы. Джордан признавался, что решение взять юниора далось ему тяжело, но он верит в то, что Браун быстро адаптируется в настоящем мужском баскетболе. А сам первый номер пообещал, что ни в коем случае не подведет Джордана, кумира своего детства и юности.Не намного старше Брауна и большинство других новобранцев, в том числе второй номер — Тайсон Чандлер (Tyson Chandler). Этого центрового выбрал Los Angeles Clippers, но тут же обменял в Chicago Bulls. Трейд получился неожиданным, поскольку за Чандлера чикагцы отдали одного из лучших форвардов NBA Элтона Бранда (Elton Brand), первого номера драфта 1999 года.
Вторая тенденция — повышенное внимание к европейцам. Наиболее перспективным тут оказался испанец Пау Гасоль (Pau Gazol), выбранный Atlanta Hawks под третьим номером. Гасоль тоже недолго пробыл в клубе, который остановил на нем выбор: его тут же поменяли в Grizzlies, который переезжает из Ванкувера в Финикс. Испанский баскетболист говорит, что присоединится к новым партнерам уже в ближайшее время, несмотря на то что по контракту с Barcelona получил бы за следующий сезон $2,5 млн, а в NBA заработает только $350 тыс.
Среди европейцев, выбранных в первом раунде,— югослав Владимир Радманович (Vladimir Radmanovic), испанец Рауль Лопес (Raul Lopez) и француз Тони Паркер (Tony Parker): по сравнению с предыдущими сезонами это много. Единственным представителем бывшего СССР, отметившимся в драфте, был литовец Робертас Явтокас (Robertas Javtokas), права на которого взял во втором раунде San Antonio Spurs.
Главная же сенсация ждала тех, кто наблюдал за процедурой драфта "вживую" и по телевидению, в самом конце. По ходу церемонии приглашенный на роль ведущего Чарльз Баркли (Charles Barkley) вел дружескую пикировку со своим другом Джорданом. И то и дело подначивал его: ты же, мол, обещал в следующем сезоне выйти на площадку, если я соглашусь стать твоим партнером. А когда журналисты попросили Баркли серьезно прокомментировать слухи о том, что оба баскетболиста-легенды намерены вернуться на площадку, тот ответил: "Единственное, что могу сказать: мы оба хотим играть".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ