Один из самых знаменитых игроков NHL Рэй Бурк официально объявил вчера о завершении своей уникальной карьеры, которая длилась 22 года.
"Это действительно уникальный игрок,— рассказывает Алексей Касатонов, который не раз выходил на лед в паре с Рэем Бурком (Ray Bourque).— Я уж не буду говорить про то, что он умело делает почти все, что должен делать современный защитник,— везде успевает, играет очень жестко, обладает мощным броском... У него даже физические данные уникальны. Рост немногим более 180 см, а вес — за 100 кг. И при этом ни капли жира. Какая-то особая широкая кость, что ли, помогает ему и твердо стоять на коньках, и одновременно быть очень разворотливым".
Бурк — это эпоха в североамериканской школе защитников. В NHL он отыграл 22 сезона и собрал за это время множество индивидуальных призов: пять раз признавался лучшим защитником сезона и еще столько же раз был в номинации, 19 раз кряду выходил на лед в Матче всех звезд (рекорд лиги), в его активе 1826 сыгранных матчей, 451 заброшенная шайба и 1308 сделанных передач (все три результата — лучшие для защитников).
А вот перстень Кубка Стэнли у Бурка всего один. Он отыграл 21 сезон за Boston Bruins — команду, которая в последние полтора десятилетия редко ставила перед собой высокие задачи. В конце 90-х Бурк был там почти главным тренером. Во всяком случае, говорят, что без его согласия не принималось ни одно решение об обмене игроков.
Но Бурк честолюбив и не раз порывался перейти в другой клуб, чтобы иметь возможность осуществить мечту — выиграть главный трофей NHL. Наконец, в прошлом году он оказался в Colorado Avalanche, а этим летом вместе с "Лавиной" в изнурительном и самом напряженном, по мнению специалистов, за последние десять лет play-off завоевал Кубок Стэнли.
Через 17 дней после "самого счастливого в карьере дня", Бурк объявил о своем уходе. Уходе не сенсационном, но мало понятном для многих. С одной стороны, Рэю уже 40 лет и в хоккее для него нет стимулов. С другой — завершив карьеру, он потерял $5,5 млн. У него еще год контракта с Avalanche, за который он должен получить $6,5 млн. Теперь же клуб ему выплатит только $1 млн.
В качестве официальной причины своего ухода на пенсию Бурк назвал семейные обстоятельства. Его жена Кристиан (Christiane) и трое детей в возрасте 10, 15 и 17 лет живут в Бостоне, и хоккеист заявил, что хотел бы больше времени проводить с семьей.
Бурк — настоящая североамериканская звезда. В Бостоне он завоевал любовь простых болельщиков, которые поначалу относились нему довольно настороженно, с помощью необычного, почти театрального жеста на церемонии чествования своего легендарного предшественника на троне лучшего защитника лиги — Бобби Орра (Bobby Orr). Руководство Boston решило тогда, что свитер с седьмым номером, под которым играл Орр, больше никто в команде надевать не будет. А к этому времени "семерка" уже прочно ассоциировалась с Бурком. Он под аплодисменты зрителей снял с себя свитер и подарил его Орру. Под тем свитером был еще один — с 77-м номером на спине.
Умело провел Бурк и свою прощальную пресс-конференцию. Был момент, когда у него на глазах появились слезы. "За спиной у меня более 1800 матчей и 22 сезона,— сказал он.— Я добился на льду всего, чего желал. Я играл в великих командах с великими игроками. Мне удалось избежать серьезных травм. Я завершаю карьеру в команде--обладательнице Кубка Стэнли. И я просто счастлив".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК