Московский спартаковец Илья Ковальчук стал первым россиянином, выбранным под первым номером на вчерашнем драфте Национальной хоккейной лиги (NHL) в Майами. Права на самого талантливого из 18-летних игроков получила Atlanta Thrashers. Под высокими номерами задрафтованы также омичи Александр Свитов (3) и Станислав Чистов (5). Вчера же во время церемонии распределения молодежи по клубам было проведено и несколько сенсационных трейдов. Сменили команды несколько россиян, среди них Алексей Яшин и Валерий Буре.
В адрес Ильи Ковальчука сказано в последнее время немало лестных слов. Специалисты хвалят его не только за исключительную одаренность. Вот что сказал, например, Ъ председатель совета ветеранов "Спартака" Владимир Шадрин: "Илья не только очень талантлив, он еще и трезво мыслящий парень. Думает не о том, как бы побыстрее уехать в НХЛ, а как стать настоящим мастером. Уверен, у него блестящее будущее".
Увы, скорее всего, Ковальчук все же покинет этим летом "Спартак". Практически все североамериканские специалисты уверены, что Atlanta, которая имела право первого выбора в драфте этого года, в ближайшее время предложит ему миллионный контракт. Илья, по всеобщему мнению, вполне созрел для того, чтобы попробовать себя на энхаэловском уровне. Тон комментариев специалистов один: этот русский так же талантлив, как Павел Буре. Очень нравится американцам, что Ковальчук силен физически: его рост 192 см, вес 96 кг.
То, что первым номером выбран именно Ковальчук, ни для кого не стало сенсацией. Он блестяще проявил себя на последнем юниорском чемпионате мира в Финляндии, где забросил 11 шайб и сделал четыре голевые передачи. Спартаковец наголову переиграл там своего главного конкурента канадца Джейсона Спеццу (Jason Spezza).
Предполагалось, что Спецца, бесспорный второй номер, достанется New York Islanders. Но этого не произошло. За несколько часов до начала торгов нью-йоркская команда отдала право своего голоса вместе с еще двумя игроками за лидера Ottawa Senators Алексея Яшина. Капитан сборной России добился-таки своего: он расстается с прижимистой канадской командой. Правда, сделано только полдела. Теперь Яшину предстоят нелегкие переговоры о заключении нового контракта с руководством Islanders, тоже далеко не самого богатого клуба в лиге. В Ottawa Яшин получал $3,6 млн в год, а в новой команде рассчитывает на $8 млн.
Главной неожиданностью нынешнего драфта стал третий выбор, который сделал Tampa Bay Lightning. Его руководство, как выяснилось, уже давно положило глаз на еще одного россиянина — Александра Свитова. "Это самый бескомпромиссный боец среди 18-летних игроков,— считает генеральный менеджер клуба Рик Дадли (Rick Dudley).— Если из тех ребят, что мы видели сегодня, кто-то заиграет в NHL уже в этом году, так это будет именно Саша". Свитов, как и Ковальчук, имеет хорошие физические данные (рост 191 см, вес 91 кг).
На третий номер претендовал другой омич — невысокий, но быстрый и техничный Станислав Чистов, также отменно зарекомендовавший себя на чемпионате в Финляндии. Но он был выбран под пятым номером Anaheim Mighty Ducks. "Станислав пока не готов играть в NHL,— заявил генеральный менеджер Anaheim Пьер Готье (Pierre Gauthier).— Но давайте подождем год-два. Мы уверены, из него получится настоящий мастер. У него прекрасные руки и отменная скорость". За подвижность и маневренность Чистов, рост которого 176 см, а вес 75 кг, уже получил прозвище Второй Пол Кария (Paul Karia).
Таким образом, сразу три россиянина попали в первую десятку самых талантливых игроков своего возраста. До сих пор такое случалось лишь дважды: в 1992 году это были Алексей Яшин, Дарюс Каспарайтис и Андрей Назаров, в 1996 году — Александр Волчков, Андрей Зюзин и Руслан Салей.
В первом раунде нынешнего драфта были выбраны еще два россиянина. Под 15-м номером еще один спартаковец Игорь Князев достался Carolina Hurricanes, а под 25-м еще один омич, Александр Пережогин, был выбран Montreal Canadiens.
Остается добавить, что помимо Яшина сменили команды еще несколько россиян. Валерий Буре перешел из Calgary Flames во Florida Panthers и впервые в своей энхаэловской карьере будет теперь играть в одной команде со своим братом Павлом. Цвета Islanders вместе с Яшиным будет защищать Александр Харитонов, выступавший в Tampa Bay. Toronto Maple Leafs покинули Сергей Березин и Игорь Королев. Первый будет выступать в клубе Уэйна Гретцки (Wayne Gretzky) Phoenix Coytes, второй — в Chicago Blackhawks.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК