Сенсационная победа Philadelphia 76`ers на старте финальной серии чемпионата NBA оказалась единственным для Los Angeles Lakers поражением в play-off. Четыре следующих встречи выиграли калифорнийцы, второй раз кряду ставшие сильнейшим баскетбольным клубом мира. В том, что именно они сильнейшие, никто не сомневался еще до пятницы, когда Lakers одержали последнюю, "золотую" победу.
Самые великие команды в NBA принято называть династиями. Это те, кто не просто выигрывает один-другой чемпионат, а доминируют в лиге на протяжении нескольких лет. Из последних "династий" вспоминается тот же Lakers времен Мэджика Джонсона (Magick Johnson) и Карима Абдул-Джаббара (Kareem Abdul-Jabbar); Boston с Лэрри Бердом (Larry Byrd), Chicago с Майклом Джорданом (Michael Jordan) и Скотти Пиппеном (Scottie Pippen); Houston с Хакимом Оладжьювоном (Hakeem Olajuvon)... После того как завершился нынешний финал, абсолютно все специалисты сошлись во мнении, что Lakers в его сегодняшнем составе — это уже полноценная "династия".
Во всяком случае, все признаки, все, так сказать, необходимые компоненты налицо. Во-первых, в Los Angeles есть два лидера, способных, если игра не идет, "вытащить" матч,— это Шакил О`Нил (Shaquille O`Neal) и Коби Брайант (Kobe Bryant). И в прошлом, и в нынешнем году их нередко критиковали — за нежелание играть на партнеров, за самоуверенность, но серия против Philadelphia показала, что, когда нужно, они могут быть совсем другими. Брайант выглядел, возможно, не столь ярко, как филадельфийский герой Аллен Айверсон (Allen Iverson), но ему просто необязательно было забивать и атаковать так часто, как это делала главная звезда соперников. Потому что рядом были тоже умеющие попасть в кольцо с любой дистанции Рик Фокс (Rick Fox) и Роберт Орри (Robert Horry), потому что рядом, в конце концов, был О`Нил. Айверсон, по существу, признал, что проиграл Брайанту: когда после заключительной встречи он подошел к специально отведенной для интервью с лучшими баскетболистами комнате и увидел, что там уже находится калифорнийский оппонент, то демонстративно развернулся и (беспрецедентный для NBA поступок) покинул дворец спорта.
Игра О`Нила в матчах против Philadelphia — это вообще тема для отдельного разговора. "Я согласен, что Джордан, Абдул-Джаббар, Мэджик — это великие игроки, но для меня Шакил все равно лучше них",— говорил журналистам Рик Фокс. А в это время тот, кому адресовался комплимент, заплетающимся языком отвечал на вопросы телевизионщиков. И смеялся: "Извините, я выпил слишком много шампанского".
Наверное, Шакил О`Нил заслужил и такую, мягко говоря, очень смелую оценку своего таланта, и право появиться перед Америкой чуть-чуть пьяным, поскольку то, что он сделал в финале, действительно потрясло всех. О`Нил просто уничтожил своего оппонента Дикембе Мутомбо (Dikembe Mutombo) — между прочим, названного сильнейшим баскетболистом сезона по игре в защите — он забивал сам и не давал забить конголезцу. А еще отдавал в среднем более пяти результативных передач за матч — феноменальный для центрового показатель! Когда определялся самый ценный игрок финала, у жюри, по существу, не было выбора: естественно, Шакил О`Нил.
Однако, даже обладая О`Нилом и Брайантом, Lakers вряд ли смогли бы претендовать на звание "династии" без второго такого же необходимого, как лидеры, компонента — тренера. Фил Джексон (Phil Jackson), творец непобедимого Chicago, после финала с удовольствием рассказывал, как зимой, когда его команда проигрывала один матч за другим, ему удалось помирить Брайанта с О`Нилом. О том, как из нескольких ярких индивидуальностей он смог создать сплоченную команду. "Я просто стараюсь никогда не беседовать с игроками тет-а-тет, никогда никого не выделяю — даже Шакила с Коби. Если у меня есть что сказать, я обращаюсь ко всей команде в целом. И еще я ввел систему штрафов. Каждый раз, когда кто-то недорабатывает на площадке, у него вычитают деньги из зарплаты. Поначалу многие были недовольны такой практикой, но теперь понимают, насколько это было важно",— раскрыл некоторые профессиональные секреты Джексон.
И Джексону, и его подопечным, разумеется, задавали вопросы, с каким из клубов-чемпионов, вошедших в историю NBA, они бы сравнили Lakers. Нынешние победители скромно уклонялись от ответа. Но Фокс, самый откровенный, все-таки высказался: "В play-off мы потерпели всего одно поражение. По-моему, это доказывает, что мы не слабее даже Chicago эпохи Джордана".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ