ЖОАКИМ Р. КАЙМОТО ДУАРТЕ (JOAQUIM R. CAIMOTO DUARTE), посол Португалии в Москве
Наши зарубежные друзья часто спрашивают, почему Национальный день Португалии отмечают 10 июня.
Дело в том, что в этот день в 1580 году родился наш великий поэт Луис де Камоэнс, автор эпической поэмы "Луизиады", в которой описывается подвиг великого мореплавателя Васко да Гамы, открывшего морской путь в Индию, и, как знак эпохи Возрождения, содержится ретроспективный рассказ об истории Португалии. "Луизиады" — это памятник литературы, в котором, подобно творениям Гомера в отношении Древней Греции, прославляется героизм португальцев, открывших в начале XV века великую эпопею мореплавания.
Путешествие Васко да Гамы открыло для Европы другие континенты, ведь в те времена считалось, что Атлантический и Индийский океаны не соединяются и что контакты со странами Востока можно осуществлять лишь по суше, преодолевая огромные трудности.
В XV веке португальцы первыми из европейцев добрались по морю до Индии, а в XVI веке и до Японии, полностью изменив господствующие в Европе представления о мире, которые в те времена мало отличались от классических античных.
История Португалии тесно связана с различными народами и культурами Востока, Африки и Америки, а на португальском языке сегодня говорят около 200 миллионов человек — не только в самой Португалии, но также в Бразилии и в африканских странах с официальным португальским языком. Поэтому День Португалии называют также Днем португальских общин, разбросанных по всему свету: более 2 миллионов португальцев живут на пяти континентах.
Страсть португальцев к морю и открытиям дополняется осознанием европейской сущности страны, и подавляющее большинство населения поддерживает дальнейшую интеграцию в Европейский союз.
С 1985 года, после вступления в Европейское сообщество, в стране укрепились демократические институты, а уровень экономического благосостояния неуклонно растет, приближая Португалию к средним показателям Евросоюза, доказательством чего служат и португальские инвестиции за рубежом.
Отношения Португалии и России имеют долгую историю, отмеченную духом дружбы. Первый посол Португалии в Петербурге был назначен еще в 1779 году. После продолжительного периода отсутствия дипломатических отношений, наступившего в 1918 году, они вновь были восстановлены в 1974-м. С тех пор было подписано множество важных соглашений в политической, экономической, культурной и научной сферах, что обусловлено обоюдным стремлением к дальнейшему углублению существующих отношений на всех уровнях и желанием двух народов лучше узнать друг друга.
Как проявление стремления Португалии к углублению отношений между нашими странами хочу особо подчеркнуть предстоящий в октябре визит в Россию президента Португальской Республики господина Жорже Сампайо (Georges Sampaio).
Хочу также выразить благодарность газете "Коммерсантъ" за предоставленную мне возможность рассказать о Дне Португалии и, пользуясь случаем, приношу свои поздравления и пожелания счастья и процветания великому дружественному народу России по случаю его национального праздника.