На Гран-при Канады команда McLaren прибыла в ослабленном составе. Оба гонщика — Дэвид Култард и Мика Хаккинен — на месте, но с ними нет знаменитого инженера Эдриана Ньюи, из-за которого недавно разгорелся большой скандал.
Суть конфликта проста. Эдриан Ньюи (Adrian Newey) захотел заработать и принял приглашение шефа Jaguar Бобби Рейхала (Bobby Rahal). Однако когда тот объявил, что с конструктором подписан контракт, встрепенулся глава McLaren Рон Деннис (Ron Dennis). Он сказал, что Эдриану Ньюи еще работать и работать в его "конюшне" — до истечения срока действия контракта остается 14 месяцев. Так что извините... Бобби Рейхал, узнав об этом, пригрозил, что подаст на McLaren в суд: мол, он ничего не знал о том, что Эдриан Ньюи связан обязательствами с McLaren.
Как бы то ни было, в Канаду инженер, которого специалисты называют гением, способным превратить даже ржавую железяку в скоростной автомобиль, не приехал. Официальная формулировка господина Денниса — "проекты стратегического значения, которыми нужно заниматься на базе команды в Уокинге". Естественно, и Дэвиду Култарду (David Coulthard), и Мике Хаккинену (Mika Hakkinen) не единожды задавали вопрос, как они себя чувствуют, оставшись без поддержки технического гения McLaren. Тем более в такой трудный момент, когда для McLaren большая удача — хотя бы просто добраться до финиша. Тем более в Монреале с его, как говорят в "Формуле-1", типично "технической" трассой: постоянное изменение ритма на ней изнашивает двигатели. Тем более сейчас, когда еще одно поражение сделает Ferrari и Михаэля Шумахера (Michael Schumaher) практически недосягаемыми.
Но оба пилота McLaren, судя по всему, отлично подготовились. Мика Хаккинен говорил, что команда — это не один Эдриан Ньюи. А Дэвид Култард — что пресса сильно преувеличивает, рассказывая о серьезных технических проблемах, которые испытывает McLaren.
Дэвид Култард прилетел в Монреаль в прошлую субботу. Почему так рано? А его друг Жак Вильнев (Jacques Villeneuve), оказывается, открыл на родине ресторан, и шотландцу захотелось поприсутствовать на празднике. Не без труда проникнув в ресторан (не было мест), Дэвид Култард остался доволен: "Прекрасное место выбрал Жак! Особенно мне понравились официантки — очень красивые девушки".
А Михаэль Шумахер в это время признавался в нелюбви к Монреалю. Не по душе ему это место, и ничего тут не поделаешь. Впрочем, подчеркнул немец, это не означает, что ему здесь труднее выигрывать, чем на остальных трассах. А сегодня он настроен еще более оптимистично, поскольку удачно прошли тесты модифицированного двигателя. Двигатель стал более экономичным, а это в Канаде важно.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ