Единственная сенсация в матчах отборочного турнира, сыгранных в эту среду в Европе, случилась в Базеле. Победив швейцарцев со счетом 1:0, сборная Словении превратилась в наиболее опасного соперника сборной России.
После матча словенцы в один голос заявляли, что играть 1 сентября со сборной России будут только на победу. Правда, при этом уточняли: о борьбе за первое место в группе речь не идет, просто перед матчем с югославами в Белграде, который состоится 5 сентября, нужно иметь запас прочности.
Единственный гол был забит, когда уже болельщикам казалось, что будет ничья. В целом матч вроде бы складывался с преимуществом швейцарцев. В первом тайме они создали несколько опасных моментов у ворот словенцев (особенно заметен был форвард Servette Александр Фрай (Alexander Frei)), но им неизменно не везло. Тем не менее швейцарцы уверенно контролировали игру до тех пор, пока на 83-й минуте их капитан, защитник Liverpool Стефан Аншо (Stephane Henchoz), не решил вдруг сыграть в пас с вратарем. Мяч от его ноги покатился так тихо, что быстрее голкипера к нему успел Себастьян Цимиротич (Sebastijan Cimirotic).
У югославов в матче на Фарерах проблем с реализацией голевых моментов не было. Их тренерский триумвират выставил на игру сразу трех форвардов. Ни один не подвел, но лучшим был Матея Кежман (Mateja Kezman), сделавший хет-трик. Нельзя сказать, что команда Фарерских островов сдалась без боя. Хозяева начали игру очень активно и на первых минутах по меньшей мере дважды могли открыть счет. Сломили их точный удар головой Деяна Станковича (Dejan Stankovic) после углового, поданного Синишей Михайловичем (Sinisa Mihajlovic), а затем сольный проход Кежмана. Пропустив два гола, фарерцы заметно сникли.
Самыми напряженными получились в среду матчи в 5-й группе, где все шесть сборных заработали по очку. Украинцы опять не смогли победить на своем поле, хотя в матче с Уэльсом наконец забили. Причем отличился не Андрей Шевченко, не Сергей Ребров и даже не Андрей Воробей, а миниатюрный полузащитник Геннадий Зубов. Он, разыграв стенку с Воробьем, вошел в штрафную гостей и точно пробил в дальний угол. Ну а второй гол в матче — на совести вратаря украинцев Александра Шовковского, явно не ожидавшего, что Марк Пембридж (Mark Pembridge) ударит с 30 метров. Весь матч от начала до конца отыграл в центре обороны спартаковец Дмитрий Парфенов.
Как всегда, вместо Валерия Лобановского на пресс-конференцию пришел Леонид Буряк. "Играть второй матч подряд с сильным соперником невероятно сложно,— говорил он.— Наша команда выглядела сегодня лучше, чем во встрече с норвежцами. Но победить, не реализуя такое количество моментов, нельзя. В перерыве мы очень просили ребят забить еще, но не получилось. Будем продолжать борьбу за выход в финал". Другой помощник Лобановского, Владимир Веремеев, уточнил: "Мы, конечно, можем теперь бороться только за второе место, но шансы занять его у нас, бесспорно, есть".
Встреча норвежцев и белорусов в Осло получилась скандальной. Хозяева атаковали весь матч, но им фатально не везло. Мало того, они еще и пропустили гол: оставленный без присмотра Валентин Белькевич с 18 метров попал точно в угол. Сравняли же счет норвежцы в очень спорной ситуации. Джон Карью (John Carew) добил мяч в сетку после того, как один из его партнеров столкнулся с Геннадием Тумиловичем. Белорусские игроки, в уверенности, что был фол, бросились протестовать. Атака на судью завершилась тем, что Тумилович вынужден был покинуть поле, получив красную карточку.
Не обошлось без скандала и в матче Армения--Польша в Ереване. После достаточно серьезной стычки между командами судья удалил с поля двух армянских футболистов и одного польского, а поскольку хозяева и так играли в меньшинстве, то заканчивать матч им пришлось ввосьмером. Поляки, добившись ничьей, фактически обеспечили себе первое место в 5-й группе. Судьба же второго места решится, скорее всего, 1 сентября в Минске — во встрече сборных Белоруссии и Украины.
Из других встреч можно выделить матч Греция--Англия в Афинах. Англичане победили, и теперь шведский тренер сборной Свен Еран Эрикссон (Sven Goran Eriksson) достиг в Великобритании не меньшей популярности, чем сам Дэвид Бекхэм (David Beckham). Последний, к слову, забил в Афинах второй гол, мастерски реализовав штрафной на последних минутах.
После матча Эрикссон сказал: "Теперь можно поспорить и с немцами. В футболе все бывает". Однако мало кто в Англии верит, что их команде удастся подняться выше второго места в группе — уж слишком велик отрыв немецкой команды. Подопечные Руди Феллера (Rudi Voeller) очков в последнее время не теряют. В начале осени сборные Германии и Англии встречаются между собой в Мюнхене.
В матче Израиль--Испания в Тель-Авиве сенсации не случилось, но ничейный результат стал для местных болельщиков приятной неожиданностью. Хаим Ревиво (Haim Revivo) забил быстрый гол, и хозяева всей командой отошли в оборону. Испанцам удалось прорвать ее лишь однажды: Раул (Raul), получив мяч вблизи ворот соперника, не растерялся. После финального свистка 25 тысяч израильских болельщиков устроили овацию своей команде. Трибуны стадиона, к слову, были заполнены лишь наполовину. Многие израильтяне не пошли на стадион, опасаясь теракта.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК