Вчера в Вашингтоне открылась очередная сессия сената США. Она обещает быть бурной: после того как большинство в верхней палате конгресса перешло к демократам, они готовы дать президенту-республиканцу Джорджу Бушу первый бой.
Символом того, что в американском сенате поменялась власть, стала церемония смены его почетного президента. Занимавшего эту должность 98-летнего республиканца Строма Турмонда (Strom Thurmond) сменил 83-летний демократ Роберт Берд (Robert Byrd).
Напомним, что борьба за контроль над верхней палатой конгресса США, которую до конца мая вели республиканцы и демократы, была столь же упорной, как и битва за президентское кресло. Здесь тоже был на счету каждый голос. Шаткое равновесие в сенате было нарушено после того, как сенатор-республиканец Джеймс Джеффордс (James Jeffords) вышел из партии Джорджа Буша (George W. Bush) в знак несогласия с его политикой и формально стал независимым депутатом. На открывшемся заседании конгресса "перебежчик", из-за которого республиканцы лишились большинства в сенате, будет сидеть уже со своими недавними противниками — накануне заседания стол господина Джеффордса перенесли из "республиканского" крыла в "демократическое".
Теперь у законодателей-демократов появились все условия для того, чтобы начать шаг за шагом брать у республиканцев реванш за поражение на президентских выборах, которое, как считают многие, было незаслуженным. В руках сената — мощные законодательные рычаги, с помощью которых можно серьезно корректировать политику президента, и демократы дают понять, что на сей раз своего шанса не упустят. К примеру, комитет по международным делам возглавил ярый противник планов администрации по НПРО Джозеф Байден (Joseph R. Biden Jr).
Свидетельством грядущих баталий стало изменение повестки дня заседания, в которую вместо предложенных администрацией Джорджа Буша вопросов о сокращении налогов, реформировании энергетики и создании системы НПРО будет включен социальный блок. Главными в нем станут вопросы повышения минимальной зарплаты и совершенствования системы медицинского страхования, которые Джордж Буш не считает приоритетными. Повестка дня первого заседания сената предусматривает также обсуждение закона об образовании. Обе партии — за его принятие, однако демократы считают, что бюджетные ассигнования на образование следует увеличить. При этом они готовы искать компромисс с республиканцами, если те проявят ответную готовность. "Конечно, разногласия будут. Но мы должны находить общий язык",— заявил накануне открытия первого заседания сената новый лидер сенатского большинства, демократ из Южной Дакоты Том Дашле (Tom Daschle).
Обозреватели отмечают, что искать общий язык с верхней палатой конгресса президенту Бушу в самом деле придется. Иначе его ждет немало неприятностей. Еще один рычаг давления на президента, которым обладает сенат,— право утверждать в должности представителей исполнительной власти. Несмотря на то что Джордж Буш находится у власти уже пять месяцев, около 300 должностей в его администрации остаются вакантными. В случае, если президент и законодатели вступят в клинч, процесс утверждения чиновников, ждущих своего часа, чтобы сесть в заветные кресла, может растянуться надолго.
ЕЛЕНА Ъ-КАЧУРА