В сентябре 1962 года в Северном Йемене произошел военный переворот, результатом которого стало свержение короля Мухаммеда аль-Бадра. К власти пришел полковник Абдалла ас-Саляль, провозгласивший Йеменскую Арабскую Республику (ЙАР). В октябре началась гражданская война между сторонниками монархии и республики. Первых поддержала Саудовская Аравия, вторых — Египет.
10 октября 1962 года между Египтом и Северным Йеменом был заключен союз, до конца года Каир прислал около 15 тыс. своих солдат для поддержки нового режима (к 1965 году египетская группировка насчитывала около 55 тыс. человек). Саудовская Аравия, в свою очередь, помогала сторонникам монархии вооружением и оборудованием, а также сухопутными силами численностью несколько тысяч человек.
В 1964-1967 годах стороны конфликта несколько раз предпринимали безуспешные попытки договориться о прекращении огня. В июне 1967 года после шестидневной войны с Израилем Египет больше не смог обеспечивать присутствие войск в Йемене. 30 августа 1967 года Египет и Саудовская Аравия подписали договор, по которому обе страны вывели свои вооруженные формирования из ЙАР.
В марте 1970 года бывший король Йемена Мухаммед аль-Бадр призвал стороны к примирению. В апреле сторонники монархии признали ЙАР в обмен на их включение в республиканское правительство. В результате военных действий в стране погибли, по разным данным, от 70 тыс. до 100 тыс. человек.