По заказу фирмы Vector Tobacco американские фермеры начали выращивать табак, не содержащий никотина. Новая культура выведена методами генной инженерии. Таким образом компания надеется избежать исков курильщиков.
Новый сорт табака первыми начали выращивать фермеры штата Миссисипи — именно там прошли первые процессы по искам курильщиков, здоровье которых было подорвано сигаретами. Табачные компании выплатили истцам миллиарды долларов. Небольшая фирма Vector Tobacco, входящая в концерн Ligett, решила запустить в производство сигареты, не содержащие никотин. В мире уже есть аналоги подобной продукции: индийские сигареты Nirdosh вместо табака содержат целебные травы. Производители утверждают, что их курение помогает при некоторых легочных заболеваниях. Такие сигареты популярны среди части молодежи и поборников здорового образа жизни, однако совершенно не удовлетворяют консервативных курильщиков, ценящих вкус и запах настоящего табака.
Новый сорт не только не содержит никотина, в нем значительно снижено содержание вредных для здоровья нитрозоаминов. Однако создание безникотинового табака не решает всех проблем, связанных с курением. Здоровью серьезно вредят образующиеся при горении смолы. Содержащиеся в них канцерогены активизируются горячим дымом. А наибольший ущерб организму причиняет моноокись углерода — угарный газ, блокирующий перенос кислорода клетками крови и поражающий все ткани, в первую очередь клетки мозга. У неопытных курильщиков он вызывает головокружение и тошноту. Угарный газ выделяется при любом горении содержащих влагу трав. Таким образом, даже теоретически невозможно создание безвредных сигарет.
Новый сорт табака уже начали выращивать в штатах Миссисипи, Луизиана и Иллинойс, где климат для него является оптимальным. На новую культуру перешли фермеры, раньше специализировавшиеся на выращивании хлопка и сои. Однако производить табак оказалось выгоднее. Многие фермеры не курят, и, по их словам, выращивание безвредного табака избавляет их от угрызений совести. Новые сигареты должны появиться на рынке в 2002 году. Компания предполагает, что они займут заметное место на исключительно прибыльном рынке табачных изделий. Только в штате Миссисипи налоги, которые табачные компании платят в бюджет штата, составляют $4 млрд в год.
ИВАН Ъ-ФЕДИН