Гонщики "Формулы-1" иногда говорят, что в ее истории остаются лишь имена тех, кто выиграл чемпионат мира, и тех, кто победил в Монако. Этап, который состоится в воскресенье в Монте-Карло, действительно особый для пилотов — самый трудный и самый приятный одновременно. Об этом все они говорили накануне гонки.
"Монако — это, конечно, уникальная гонка! Гавань, яхты, девушки, загорающие на палубах без ничего..."-- делился впечатлениями Дэвид Култард (David Coulthard) в четверг, завершив свободные заезды, результаты которых его, похоже, нисколько не интересовали. Причин для волнения нет, считает шотландец, ведь две недели назад в Австрии его McLaren вел себя замечательно и принес пилоту победу. "Главное для меня сейчас — быть спокойным",— сказал Култард. И через день, чтобы избежать суеты традиционных для Монте-Карло вечеринок, уплыл на собственной яхте куда-то в море.
Его партнер по команде Мика Хаккинен (Mika Hakkinen), напротив, рассказывал не о красотах Ривьеры, а о том, какой должна получиться гонка. По мнению финна, она должна завершиться его победой. К заявлению Мика Хаккинена можно было бы отнестись скептически: перед последними тремя этапами он неизменно с пафосом произносил то же самое — и неизменно проигрывал. Однако по итогам свободной практики (в Монте-Карло она проводится в четверг, а не в пятницу, как на других этапах) финн оказался самым быстрым, намного опередив братьев Шумахеров — Михаэля и Ральфа (Michael Schumacher, Ralf Schumacher).
Шеф "серебряных стрел" Рон Деннис (Ron Dennis) тоже считает, что черная полоса для его любимого пилота завершилась. "Да, у Мики были неудачи, связанные как с некоторыми техническими особенностями автомобиля, так и с конкретными ситуациями, в которых они особенно проявлялись. Но у меня нет оснований полагать, что личные качества гонщика не позволят ему вновь претендовать на победу",— в своей особой манере, которую журналисты называют Ronspeak ("речь Рона"), задумчиво сказал господин Деннис.
На очень серьезные темы говорил и Михаэль Шумахер. О том, как хорошо, что накануне он и Рубенс Баррикелло (Rubens Barrichello) подписали новые контракты с Ferrari — это делает их увереннее в себе; о том, насколько плодотворно прошла встреча профсоюза гонщиков — обсудили и безопасность, и технические новшества... Еще рассказал, что несколько раз просмотрел на видео ключевой эпизод Гран-при Австрии, когда он чуть не столкнулся с Хуаном Пабло Монтойей (Juan Pablo Montoya), и пришел к выводу: колумбиец не виноват, и пилот он хороший. Пусть и вылетел во время свободных заездов в Монако с трассы: с кем из новичков не бывает — трасса-то специфическая, узкая. Слушатели оценили великодушие лидера.
Прогнозов об исходе Гран-при Монако Михаэль Шумахер делать не стал. Вместо него высказался шеф Ferrari Жан Тодт (Jean Todt): "Наша цель — победа". Но не рассказал, как она будет добыта.
Зато в McLaren, судя по всему, прекрасно знают, как добиться своего. "Трасса в Монте-Карло и сложная, и простая одновременно,— заметил Дэвид Култард.— Простая в смысле тактики. Обогнать здесь практически никого невозможно. Так что остается вырваться вперед на старте, дотянуть до pit-stop и уйти с него лидером".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ