Воскресный Гран-при Австрии даст ответ на, пожалуй, самый актуальный в "Формуле-1" вопрос: в самом ли деле в McLaren все так плохо? Если и в Австрии Мика Хаккинен и Дэвид Култард позволят доминировать Ferrari, то, скорее всего, болельщиков ждет очень скучная вторая половина сезона с заранее ясной концовкой — четвертым чемпионским титулом Михаэля Шумахера.
Разговоры о кризисе в McLaren начались две недели назад. Тогда в Барселоне Хаккинен (Mika Hakkinen) вылетел с трассы, Култард (David Coulthard) "проспал" старт (как он потом говорил, подвела электроника), а шеф "серебряных стрел" Рон Деннис (Ron Dennis), комментируя итоги гонки, назвал шотландца, занявшего в итоге пятое место, бараном. В общем, и с техникой нелады, и, что еще важнее, атмосфера в команде отвратительная.
В Шпильберге и Хаккинен, и Култард, и Деннис, и технический директор Норберт Хауг (Norberg Haug) только и делали, что улыбались. Хаккинен рассказывал, какие приятные воспоминания у него связаны с Гран-при Австрии: получалось, что эта трасса словно специально создана для него. Затем, хрипя и шмыгая носом (финн приехал на гонку сильно простуженным), резюмировал: "Так что моя цель — десять очков. Да, я говорил то же самое в Барселоне, но вот не вышло. Здесь выйдет".
Култард уверял, что Шумахера (Michael Schumaher) рановато записали в чемпионы. "Разве я плохо выступаю? — переспрашивал шотландец.— Еще ведь ни разу не было такого, чтобы в зачетную шестерку не попал".
Деннис настойчиво заявлял, что цель у команды прежняя — чемпионский титул. А Хауг добавлял, что таких интенсивных и плодотворных тестов, как на минувшей неделе в Валенсии, у McLaren еще не было. Там, утверждал он, в машины были внесены чуть ли не революционные изменения, поэтому Ferrari надеяться больше нечего. Короче говоря, не кризис, а даже наоборот — сплошной прогресс!
Из стана "Скудерии" высказываний доносилось гораздо меньше. А собственно, зачем шуметь, если и так все в полном ажуре? Если на днях тест-пилот Лука Бадоер (Luca Badoer) три часа гонял по треку во Фьорано на Ferrari с подкорректированным задним спойлером — конструктор Росс Браун (Ross Brown) решил улучшить аэродинамику — и установил рекорд круга?
Но с другой стороны, как раз для Шумахера Гран-при Австрии вроде бы несчастливый: в прошлом году он закончился для немца на первом же повороте. Впрочем, это его нисколько не волнует: "То была чистой воды случайность". Чемпион не сомневается, что на сей раз удача будет сопутствовать ему. Тем более что болеть за него будет любимый футболист — Лотар Маттеус (Lothar Matthaeus), который приехал в Шпильберг в качестве гостя Ferrari.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ