В праздниках, особенно древних, отражаются и лучшие, и худшие черты человеческого рода, вера и предрассудки. В Бельгии до сих жива жестокая старинная забава — там сбрасывают котов с колокольни, во многих европейских странах в эти же дни чествуют матерей, а в Италии мужчины с тяжелыми статуэтками святых на плечах бегают наперегонки.
Кошачий фестиваль
Говорят, что коты всегда приземляются на лапы, но жители бельгийского города Ипр опытным путем установили, что если бросать кота с очень большой высоты, то не очень важно, как он приземлится. Во время праздника кошек сбрасывают с колокольни, а собравшиеся внизу жители одних пытаются поймать, а другим дают приземлиться на мощенную булыжником дорогу. Но не спешите бежать в бельгийское посольство и выражать гневный протест — с 1817 года для этой забавы используют только игрушечных котов.
Кошачьему фестивалю уже более двух веков. Около 200 лет назад в здании городского совета развелось огромное количество мышей, которые грызли все, что им попадалось. Для борьбы с грызунами власти привезли в здание несколько десятков котов, которые уничтожили мышей, но при этом сами расплодились до нескольких тысяч. Избавиться от них власти решили необычным способом: сбрасывать животных с высокой колокольни.
Сегодня котов для праздника изготавливают из шерсти и бархата, и ежегодно тысячи людей собираются во второе воскресенье мая около городской колокольни и пытаются поймать падающих котов, так как это по поверью приносит удачу. Во время фестиваля, который в этом году приходится на 13 мая, по улицам города проходит красочный парад, проносят надувных котов, прославившихся в истории, литературе и кино.
День матери
Каждый год во второе воскресенье мая ранним утром во многих домах в Дании, Финляндии, Италии, Турции, Австралии, Бельгии и США дети во главе с папами на цыпочках пробираются на кухню и готовят завтрак для мамы. Блюда расставляют на подносе, ставят на него вазочку с цветами и несут маме завтрак в постель. Пока она завтракает, дети читают ей стихи, поют песни и дарят подарки. Но этим День матери только начинается. Обычно в этот день мамам не дают браться ни за какую работу, дарят им цветы и всячески выказывают любовь и уважение. Отношение к матери становится и главной темой воскресной проповеди. В этот день люди носят на одежде гвоздику. Белая означает, что мать этого человека умерла, а гвоздика любого другого цвета означает, что она жива. Те, кто в этот день находится далеко от своих мам, посылают им открытки или подарки.
Историки говорят, что подобные праздники появились в Древней Греции и Риме: греки каждую весну восславляли мать богов Рею, а римляне — Великую мать. Еще одна традиция, связанная с восславлением матери, пошла из средневековой Европы, когда в богатых домах работало множество слуг. Зачастую они жили в домах своих хозяев, но раз в году получали выходной, чтобы навестить своих родных. В знак уважения и любви они привозили своим матерям подарки и "материнские пироги".
В США отмечать День матери начали в 1908 году. В память о любимой матери Анна Джарвис начала кампанию за введение общенационального Дня матери. Именно она предложила отмечать его во второе воскресенье мая и ввела традицию носить на одежде гвоздики. Впервые праздник отмечался по всей стране в 1914 году. Тогда президент Вудро Вильсон, назвавший матерей "величайшим источником силы и вдохновения", подписал резолюцию с рекомендацией конгрессу и исполнительным ветвям федерального правительства ввести общенациональный День матери.
Наперегонки со святыми
15 мая в итальянском городе Губбио, расположенном в области Умбрия, проходит праздник, который справедливо считается не только самым зрелищным, но и самым древним в стране. Это Корса деи чери (Corsa dei ceri) — бег с чери. Слово "черо" обозначает большую восковую свечу, используемую на богослужениях. Но черо, которыми знаменит Губбио,— это гигантский восьмигранный столб, сделанный из различных пород дерева. Основание черо покоится на специальных носилках, приспособленных для ношения на плечах. 400-килограммовое сооружение венчает статуэтка одного из трех святых, прославляемых в день Corsa dei ceri: святого Убальда, покровителя города Губбио и цеха каменщиков, святого Георгия, которого считают своим покровителем торговцы и ремесленники, и святого Антония Аббата. Таким образом, в празднике участвуют сразу три черо.
Corsa dei Ceri — это соревнование на звание "Лучший черо года". К празднику готовятся весь год. Среди мужчин города выбираются черайоли — специально натренированные носильщики черо. Стать черайоло — великая честь для жителя Губбио. Раньше это право передавалось по наследству от отца к сыну. Теперь правила более мягкие, но все равно черайоли становятся лучшие из лучших. Пока мужчины тренируются, женщины шьют пышные облачения для своего черо: достоинства убранства тоже учитываются на праздничных соревнованиях. Но самое главное — это скорость и ловкость. Носильщики черо должны как можно быстрее перенести конструкцию из центра города в храм святого Убальда, расположенный на вершине горы Инджино, которая возвышается над Губбио. Ее высота всего 287 м, но, чтобы добраться до вершины, черайоли должны проделать путь в 4,3 км, что требует от членов команды большой выносливости. Впрочем, на всем пути носильщиков черо поддерживают тысячи зрителей и болельщиков.
Первое упоминание о Corsa dei Ceri относится к 15 мая 1160 года — дню смерти епископа Убальда Балдассини, позже причисленного католической церковью к лику святых. Благодарные горожане проводили в последний путь любимого пастыря, устроив торжественную процессию со свечами. Со временем такие процессии стали ежегодными, а вместо свечей появились гигантские черо. В течение года черо хранятся в храме святого Убальда, а статуэтки святых — в одном из храмов Губбио. Накануне праздника все это доставляют на центральную площадь города, изображения святых укрепляют на черо, а черо устанавливают на носилки. Город Губбио далеко не самый большой в Умбрии. Зато жители города по праву гордятся тем, что черо стал символом всей области: герб Умбрии украшен изображением этого замысловатого сооружения.
АЛЕНА Ъ-МИКЛАШЕВСКАЯ, ФЕДОР Ъ-КОТРЕЛЕВ