Сегодня в NHL начинается второй раунд розыгрыша Кубка Стэнли. Все команды примерно равны по силам. Аутсайдером можно назвать лишь Los Angeles Kings. Но именно эта команда преподнесла главную сенсацию в первом раунде, выбив из розыгрыша Detroit Red Wings.
Red Wings сыграли против одной из слабейших команд среди всех участников play-off на удивление безвольно. Уверенно победив в двух первых матчах, они затем провалились четыре раза кряду. Их тренер Скотти Боумен (Scottie Bowman) в последней встрече в Лос-Анджелесе, вспомнив, видимо, славные времена "русской пятерки", впервые за много месяцев объединил трех российских форвардов — Сергея Федорова, Игоря Ларионова и Вячеслава Козлова — в одно звено. Но и это не помогло. Наши сыграли откровенно слабо: были худшими по большинству статистических показателей.
Из вышеназванной тройки Борис Михайлов, тренер сборной России, которая 28 апреля стартует на чемпионате мира в Германии, хотел бы видеть в своей команде только Сергея Федорова. Увы, он, как и другая звезда — Павел Буре, в Германию не приедет. Вчера отец хоккеиста Виктор Федоров заявил Ъ: "К сожалению, ничем помочь нашей команде Сергей сейчас не может. Помимо того, что он в неважном моральном состоянии, так еще и не совсем восстановился после операции на сломанном носу".
Теперь Los Angeles предстоит встреча с не менее грозным соперником — Colorado. Практически все специалисты едины во мнении: если лучшая команда регулярного чемпионата не потеряет концентрацию после первых побед, не расслабится, то победа ей гарантирована. Две сенсации кряду для команды такого уровня, как Los Angeles,— это слишком.
Исход борьбы в других парах первого раунда, по мнению большинства специалистов, к разряду сенсаций отнести трудно. Немного удивляет только, пожалуй, лишь быстрота, с какой Ottawa Senators сдалась Toronto (счет в серии 0:4). Но это быстрота оказалась на руку сборной России — лидер Ottawa Алексей Яшин успел попасть в ее состав. А вот Сергею Гончару из Washington Capitals, которая продержалась в серии с Pittsburgh на два матча дольше, руководство нашей сборной просто не успевает оформить визу.
В целом четвертьфинальные пары выглядят так: Buffalo Sabres--Pittsburgh Penguins, New Jersey Devils--Toronto Maple Leafs, Colorado Avalanche--Los Angeles Kings, Dallas Stars--St. Louis Blues.
Toronto предстоит нелегкое сражение с главным фаворитом play-off. Игра New Jersey сейчас впечатляет абсолютно всех. На команду Вячеслава Фетисова, Александра Могильного, Сергея Брылина и Сергея Немчинова ставит каждый третий специалист. Канадцев может спасти только исключительная самоотдача, которая, как считается, как раз и помогла им одержать первую "сухую" победу в серии play-off начиная с 1949 (!) года. Очень много будет зависеть и от того, как сыграют наши торонтовцы — Сергей Березин, Дмитрий Юшкевич, Даниил Марков, Николай Антропов, Игорь Королев.
Пара Pittsburgh--Buffalo самая интересная. Еще бы: Марио Лемье (Mario Lemieux) и Яромир Ягр (Jaromir Jagr) против Доминика Гашека (Dominik Hasek)! На льду зрители смогут увидеть всех трех лучших игроков последнего десятилетия. А ведь в командах есть еще немало и других звезд: Алексей Ковалев, Дарюс Каспарайтис, Мартин Страка (Martin Straka), Мирослав Шатан (Miroslav Satan), Алексей Житник... Особенный интерес противостоянию этих клубов придает то обстоятельство, что Pittsburgh считается образцом атакующей команды, в то время как игра Buffalo — признанный эталон оборонительного стиля.
Dallas против St. Louis — это классика современного североамериканского хоккея. Здесь будет много борьбы, силовых приемов, драк, и в то же время команды сыграют в скоростной хоккей. Победит, скорее всего, та, на стороне которой в решающие моменты будет больше удачи и которая к концу серии сохранит больше сил. В обеих командах по два наших легионера: Алексей Гусаров и Александр Хаванов (St. Louis), Роман Ляшенко и Сергей Зубов (Dallas). Но только Зубов способен существенно повлиять на игру своего клуба.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК