В наследство от предшественника Владимир Яковлев получил проект высокоскоростной железнодорожной магистрали Петербург--Москва. Дороги нет до сих пор, зато есть огромный котлован у Московского вокзала и серьезный конфликт с Минфином по поводу кредита английских банков под поручительство города. Другая незаконченная и брошенная стройка века — дамба. Но эти неудачи не помешали новой величественной затее: строительству кольцевой дороги, на которую пообещал дать денег президент. Шестая ее часть должна пройти как раз по дамбе — так что теперь есть шанс и дорогу построить, и дамбу закончить.
Собственный суперпроект — ледовый дворец, строительство которого сопровождалось многочисленными скандалами и обошлось примерно в $80 млн. Говорили, что в городе есть другие ледовые арены, что на "ледяном доме" отмывают деньги, но губернатор стройку защищал отчаянно. И оказался прав — новая площадка вошла в историю: на ней российские хоккеисты проиграли всем на чемпионате мира в прошлом году.
Из других замыслов следует отметить программу "Фасады Петербурга", рассчитанную до 2005 года, цель которой — привести в относительный порядок хотя бы аварийные дома на Невском проспекте; программу "Пешеходный Петербург", предусматривающую создание новых прогулочных мест, естественно, тоже только в центре; программу "Чистый город", которая "направлена на улучшение качества жизни населения города, на переход от ликвидации последствий загрязнения к его предупреждению".