В финале Кубка UEFA 16 мая в Дортмунде встретятся самый титулованный клуб Англии Liverpool и не блиставший до нынешнего сезона испанский Alaves. Тем не менее никто не берется предсказать, какая из команд станет обладателем второго по престижности европейского клубного трофея.
Вообще-то считалось, что новый обладатель Кубка UEFA определится на стадионе "Энфилд Роуд", где Liverpool принимал Barcelona. В первом матче в столице Каталонии команды так и не смогли забить, так что в ответной встрече обе сохраняли равные шансы на выход в финал. Правда, испанцы находились в предпочтительном положении. Их устраивала любая результативная ничья, в то время как англичан — только победа.
Все сводилось к тому, что в этой игре будет забит не один мяч, ведь Barcelona в последнее время была на подъеме и в двух играх испанского первенства забила восемь голов. Но в этот раз не удалось. Наставник Liverpool Жерар Улье (Gerard Houllier) уже давно выстраивает команду, играющую в первую очередь от обороны, и, кажется, в этом сезоне стратегия себя оправдала. Дважды в этом году ливерпульскую крепость не смогли взять чемпионы Англии Manchester United, а теперь вот и Barcelona со всеми ее форвардами и полузащитниками ничего не смогла сделать с обороной Liverpool.
Судьба матча решилась на исходе первого тайма, когда Патрик Клюйверт (Patrick Kluivert) в своей штрафной рукой прервал подачу с углового. Арбитр назначил пенальти, и ветеран британского футбола 36-летний Гари Макаллистер (Gary McAllister) своего шанса не упустил.
По логике во второй половине встречи Barcelona должна была задавить хозяев. Каталонцы попытались это сделать, но были явно не готовы к той манере игры в обороне, которую продемонстрировал Liverpool. Англичане не просто оборонялись. Они, как сказал после матча тренер Barcelona Ллоренс Серра-Феррер (Llorenc Serra Ferrer), просто убили игру, действуя по схеме: получил мяч — выбей в аут. Barcelona же, в составе которой так и не нашлось футболиста, способного взять игру на себя, была вынуждена играть в не свойственной ей манере, раз за разом закидывая мяч в штрафную англичан. Получилось, что во втором тайме мяч больше висел в воздухе, чем катался по земле. В таком чисто английском, в плохом смысле этого слова, футболе более искушенными оказались хозяева. Таким образом, в девятый раз в истории клуба Liverpool вышел в финал еврокубка. Последний раз это произошло в 1985 году, когда ливерпульцы пробились в финал Кубка чемпионов. Но тогда игра с туринским Juventus закончилась трагически — из-за беспорядков, устроенных английскими фанами на стадионе в "Хейзель" в Брюсселе, погибло 39 человек.
Второй финалист, по сути, определился еще две недели назад, когда испанский Alaves дома разгромил Kaiserslautern со счетом 5:1. Но, зная характер немецких команд, сохранялась слабая надежда на то, что Kaiserslautern попытается исправить положение. Болельщики немецкой команды ликовали уже на седьмой минуте игры, когда Юрий Джоркаефф (Youri Djorkaeff) открыл счет. Но затем Alaves еще раз доказал свое превосходство, забив в ворота хозяев четыре мяча. Таким образом, по сумме двух встреч футболисты из Страны басков победили со счетом 9:2.
"Мы бегаем, как, наверное, ни одна команда в Европе,— заявил после игры нападающий Alaves Хорди Кройф (Jordi Cruyff).— Именно поэтому мы выиграли много матчей в нынешнем сезоне". Что касается финальной встречи в Дортмунде, то примечательно высказывание президента баскского клуба Гонсало Антона (Gonzalo Anton): "Alaves матчами против Kaiserslautern доказал, что не только богатые могут позволить себе есть икру и пить шампанское. Так что пусть в Ливерпуле не радуются заранее".
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ