Сразу несколько российских легионеров отличились вчера в очередных матчах первого раунда play-off Национальной хоккейной лиги. В большинстве серий ситуация после последних встреч только запуталась.
В противостоянии Dallas Stars и Edmonton Oilers блестяще проявил себя "лучший полузащитник" лиги Сергей Зубов (так уже давно называют российского атакующего игрока обороны Dallas специалисты). Именно он открыл счет в первом периоде напряженнейшего матча, мощным щелчком замкнув передачу лидера команды Майка Модано (Mike Modano). Еще один гол у Dallas забил сам Модано.
Когда уже казалась, что судьба матча решена, Edmonton преобразился и сравнял счет. Причем вторую шайбу он забросил, когда до окончания третьего периода оставалось 63 секунды.
Все решилось в овертайме. Третий гол Dallas забил в чисто канадском стиле. Бенуа Хог (Benoit Hogue), включенный в состав в последний момент вместо травмированного Джо Нуиндайка (Joe Nieuwendyk), оказался расторопнее защитников в борьбе на пятачке. В этот момент на льду у Edmonton находился россиянин Игорь Уланов. Техасская команда, победив, вышла вперед в серии.
В местечке Ист-Рутефорд, что в часе езды от Манхэттена, обладатель кубка Стэнли New Jersey Devils сделал еще один, второй, шаг на пути к второму раунду. Но получился он неожиданно трудным. Пробить Артура Ирбе из Carolina "Дьяволам" удалось лишь дважды. И один раз это сделал Александр Могильный. Это был уже 20-й гол, забитый им в матчах розыгрышей Кубка Стэнли. Вместе с голкипером Мартином Бродером (Martin Brodeur) он был назван лучшим в составе своей команды. Обоих очень хвалили после матча тренеры — Лэрри Робинсон (Larry Robinson) и Вячеслав Фетисов.
Матч прошел в жесткой борьбе. Новичка Carolina Шейна Уиллиса (Shane Willis) пришлось уносить с площадки медицинской бригаде. Травму ему нанес капитан New Jersey Скотт Стивенс (Scott Stevens). После матча он заявил, что сделал это случайно, однако дисциплинарная комиссия лиги, скорее всего, рассмотрит этот эпизод самым внимательным образом.
Блестяще играют в нынешнем play-off российские легионеры Detroit Red Wings Игорь Ларионов, Вячеслав Козлов и Сергей Федоров. Все они имеют уже немало очков в своем бомбардирском послужном списке. Федоров же вообще самый результативный игрок play-off — два гола и две результативные передачи. Вчера в Лос-Анджелесе россияне тоже играли на площадке не последнюю роль — отличиться никому не удалось, но по голевому пасу на счету Ларионова и Козлова.
Блестяще сыграл голкипер хозяев Феликс Потвин (Felix Potvin). В Детройте говорят: не забили русские — команда проиграла. Так оно и получилась. Los Angeles Kings сумел сократить счет в серии. Тем не менее мало кто из специалистов сомневается в том, что Red Wings выйдет в очередной раз во второй раунд.
Сегодня состоятся сразу пять матчей: Toronto--Ottawa, Pittsburgh--Washington, Buffalo--Philadelphia, Vancouver--Colorado, San Jose--St. Louis.
РОМАН Ъ-САФРОНОВ