Manchester United в 90-е годы превратился в самый яркий пример английского консерватизма, по крайней мере в спорте. Многие клубы премьер-лиги тратят миллионы фунтов стерлингов, ежегодно укрепляя состав новыми звездами, однако чемпионами в третий раз подряд и в седьмой раз за последние девять лет становятся манчестерцы.
В принципе феномен Manchester United (MU) разгадан давно, давно понятны составляющие успеха этого клуба. Многие считают главной нефутбольную составляющую. Действительно, MU является самым богатым и преуспевающим в коммерческом плане клубом лиги, его прибыли в нынешнем сезоне немного не дотянули до отметки в 30 млн фунтов (рекордная сумма для мирового футбола), а контракты о сотрудничестве с компаниями Nike и New York Yankees гарантируют манчестерцам беспроблемное в финансовом плане будущее. Но все-таки дело не в этом. Ведь и Arsenal, и Chelsea, и Liverpool в последнее время вкладывают в игроков не меньше средств, чем MU. А все равно проигрывают.
Причина успехов Manchester United в другом. Например, в сыгранности состава. Никто не будет отрицать, что от нее в футболе зависит очень многое. Вот факты: Райан Гиггз (Ryan Giggs) и Деннис Ирвин (Dennis Irwin) завоевали с манчестерцами уже свой седьмой чемпионский титул; Рой Кин (Roy Keane), Дэвид Бекхэм (David Beckham), Энди Коул (Andy Cole), братья Гэри и Фил Нэвиллы (Gary и Phil Neville), Ники Батт (Nicky Butt) и Пол Скоулз (Paul Scholes) — шестой. Большинство остальных лидеров клуба тоже в нем не новички. Все, кто регулярно наблюдает за играми MU, вряд ли будут спорить с тем, что взаимопонимание на поле у манчестерцев близко к идеальному. Стремление купить как можно больше звезд, характерное для богатых команд, оказывается не столь эффективным, как желание сохранить на протяжении нескольких лет стабильный состав. Например, в рядах Manchester United перед стартом сезона произошло лишь одно заметное изменение: место Петера Шмейхеля (Peter Schmeichel) в воротах занял Фабьен Бартез (Fabien Barthez).
Но все же и не эту причину называют самой важной игроки и болельщики манчестерцев, среди которых на днях был проведен опрос на клубном сайте в Интернете. Пожалуй, общее мнение лучше всех сформулировал защитник Яп Стам (Jaap Stam): "Все дело в том, что у нас лучший тренер в мире. Всеми своими достижениями мы обязаны исключительно ему". И объяснил, почему, на его взгляд, Алекс Фергюсон (Alex Ferguson) — лучший из лучших: "Никто не умеет так, как он, безошибочно определять стартовый состав на матч. Никто не умеет, как Фергюсон, определять момент, когда нужно произвести замену. Никто в мире так внимательно не следит за тем, что происходит в команде".
В Великобритании с этим тоже никто не спорит: не зря ведь Фергюсон, под руководством которого Manchester United завоевал уже 14 престижных титулов в национальных соревнованиях и еврокубках, удостоился рыцарского титула. Поэтому сегодня для болельщиков MU самыми больными являются вопросы: правда ли, что сэр Алекс через год покинет команду, и что с ней будет, когда он уйдет?
Председатель совета директоров Manchester United Мартин Эдвардс (Martin Edwards) вчера решил расставить точки над i и подготовить фанов к потере, заявив: да, следующий сезон для Фергюсона последний. Но пообещал, что к выбору преемника великого тренера руководство клуба отнесется более чем серьезно, внимательно изучив все варианты. Пока, кстати, вариант лишь один — Стив Макларен (Steve McLaren), довольно долго проработавший в команде ассистентом главного тренера.
Впрочем, слова Эдвардса о том, что Макларен — хорошая замена Фергюсону, вряд ли утешат поклонников MU. Все понимают, что одновременно с его уходом, скорее всего, завершится и "манчестерское десятилетие". Собственно, и сам Эдвардс, подстраховавшись, предупредил: "В истории каждого клуба бывают взлеты и падения. Мы должны быть готовы к тому, что не будем побеждать вечно".
Но впереди еще прощальный чемпионат самого титулованного тренера мира. Чемпионат, который футболисты MU обещают во что бы то ни стало выиграть, установив рекорд премьер-лиги: четыре раза подряд ее "золото" еще никто не завоевывал. Обещания, судя по всему, не пустые. Стам, Гиггз и Коул уже продлили контракты с клубом, а Бекхэм сделает это в ближайшее время, хотя у него есть выгодные предложения из Италии. Так что состав остается прежним, мотивация — тоже. Ветеран Гиггз после матча с Coventry, победой в котором Manchester United обеспечил себе первое место, предупредил: "Не думайте, что с годами победы нам приелись. Чемпионские титулы просто не могут надоесть".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ