"Формула-1" добралась до Европы. В воскресенье состоится четвертый этап чемпионата мира — Гран-при Сан-Марино. Ожидается, что основная борьба развернется между двумя лидерами сезона — Михаэлем Шумахером и Дэвидом Култардом. Автодром итальянской Имолы не в первый раз сведет их в поединке.
Прогноз банальный, но разве можно после трех прошедших этапов придумать что-то иное? Есть, правда, Хуан Пабло Монтойя (Juan Pablo Montoya), который в Бразилии две недели назад произвел фурор, посолировав полгонки и опередив на старте самого Шумахера (Michael Schumaher), за что заслужил от немца лестный комплимент: "Колумбиец напоминает мне самого себя, когда я начинал в 'Формуле-1'. Я тоже никого не уважал". Есть еще Мика Хаккинен (Mika Hakkinen), которого, как утверждает Култард (David Coulthard), рановато списали со счетов. Но это все же сомнительные варианты: Монтойя — дебютант и не скрывает, что задача номер один для него просто доехать до финиша, а с Хаккиненом, что бы там ни говорил его шотландский друг, явно происходит что-то не то. Ну, и к тому же Имола — это их, Шумахера с Култардом, трасса. Немец выиграл здесь последние две гонки, британец победил три года назад.
А вообще, то, что пока никаких перспектив, кроме дуэли Култард--Шумахер, у сезона не просматривается, не так уж и плохо. Большого разочарования среди болельщиков и журналистов этот факт во всяком случае не вызывает: ведь дуэль-то очень интересная и многообещающая. Вспоминаются сразу Гран-при Бельгии четырехлетней давности, Судзука 1999 года, прошлогодний Маньи-Кур, после которых у пилотов McLaren и Ferrari дело едва не доходило до драки. Вспоминаются разговоры об "особых отношениях" между Култардом и Шумахером. Впрочем, есть ли они на самом деле?
После того как накануне Гран-при Сан-Марино два гонщика дали совместную пресс-конференцию, многие наверняка засомневались в том, что они друг друга, мягко говоря, недолюбливают. И как было в этом не усомниться, если беседовали пилоты, как старые добрые приятели, не упуская любой возможности польстить коллеге? "Во всех наших предыдущих стычках не было ничего личного,— подчеркивали оба.— Бывает, погорячишься, но потом все забывается". Шумахер, однако, (видимо, чтобы идиллия не выглядела совсем уж безоблачной) под занавес вдруг нахмурился: "Нет, мы, конечно, не близкие друзья". И через секунду все-таки добавил: "Но и не кровные враги, просто соперники".
Оба, что бросилось в глаза, пребывали в отличном настроении. "Если бы после трех гонок я набрал 30 очков, оно было бы еще лучше. Но и 26 неплохо",— пошутил Шумахер и больше о "Формуле-1" почти не говорил. А говорил о футбольном матче, в котором ведомая немецким капитаном сборная пилотов разгромила со счетом 6:1 команду журналистов. Шумахер, который играл в центре полузащиты, признался, что в Имоле провел одну из лучших игр в жизни. Особенно его порадовали два форварда сборной гонщиков — итальянцы Джанкарло Физикелла (Giancarlo Fisichella) и Ярно Трулли (Jarno Trulli), которые понимали своего диспетчера с полуслова.
Из серьезных проблем Шумахер затронул лишь одну: появившуюся недавно угрозу разделения "Формулы-1" на две серии (то, что это возможно, на днях подтвердил такой авторитетный источник, как Бобби Рэйхал (Bobby Rahal), руководитель Jaguar). Пугают расколом компании--производители автомобилей, которым кажется, что, вкладывая миллионы в команды, они имеют право осуществлять контроль и над всем предприятием наравне с нынешним владельцем контрольного пакета акций холдинга SLEC группой Kirch и Берни Экклстоуном (Bernie Ecclstone). "Раскол американской серии Indycar показал, что ни к чему хорошему подобные вещи не приводят",— веско заметил чемпион мира, еще не зная, что только что господин Экклстоун вроде бы согласился продать часть имеющих у него акций автогигантам, а те, в свою очередь, забыть о своей идее.
Култарда, наоборот, радовали дела чисто профессиональные. Шотландец много рассказывал о тестах в Сильверстоуне, которые были как никогда интенсивными, о предыдущих гонках. "У меня нет сейчас никаких причин расстраиваться. На старте чемпионата, по-моему, я использовал все, что можно было",— заявил Култард. Но тут же, осторожничая, признался: "И все-таки, даже несмотря на победу в Бразилии, я, конечно, не фаворит. McLaren по-прежнему, пусть немного, но уступает Ferrari".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ