В воскресенье определились полуфиналисты Кубка Дэвиса. Помимо сборной Швеции, обыгравшей нашу команду, ими стали команды Австралии, Франции и Голландии.
Весьма напряженным получился матч, состоявшийся в Флорианополисе, где бразильская теннисная дружина во главе с победителем прошлогодней чемпионской гонки ATP Густаво Куэртеном (Gustavo Kuerten) принимала сборную Австралии. Для бразильских болельщиков главными приоритетами традиционно являются футбол и "Формула-1", но теперь, когда в стране есть такой мастер тенниса, как Куэртен, и этот вид спорта стал сверхпопулярным. Поэтому играть с бразильцами на их поле — занятие не из простых. Тем более значима победа австралийцев, которую, если воспользоваться футбольной терминологией, можно назвать "волевой". Стартовая игра, в которой сошлись Куэртен и Патрик Рафтер (Patrick Rafter), завершилась — к дикому восторгу трибун — победой бразильца. Болельщики уже потирали руки в предвкушении общей победы, и сборная хозяев, вероятно, смогла бы ее добиться, если бы не Ллейтон Хьюитт (Lleyton Hewitt). Он выглядел настоящим лидером австралийцев. После матча он скажет: "Такого тенниса я еще не показывал!" Для начала Хьюитт обыграл Фернандо Мелигени (Fernando Meligeni). В итоге после первого дня счет в матче был ничейным, а значит, парная встреча, которая проводится в субботу, становилась ключевой. Получилась она весьма напряженной. Австралийцы, представленные все теми же Рафтером и Хьюиттом, хоть и победили в трех сетах, но судьба каждого решалась на тай-брейке. Здесь более удачливыми, чем пара Куэртен--Жайме Ончинш (Jaime Oncins), оказались гости. Ну а третий день вообще стал бенефисом Хьюитта, который поставил точку в противостоянии двух сборных, обыграв Куэртена. "Сил нет даже на то, чтобы говорить,— признался после решающей игры Хьюитт.— Все осталось там, на корте. Хорошо, что не зря".
Не менее интригующим стал матч сборных Швейцарии и Франции. Французы, хотя на данный момент не располагают сверхсильным составом, были в этой паре фаворитами. Это стало ясно уже в первый день, когда гости выиграли обе встречи и из трех оставшихся им было достаточно выиграть одну. Своего Франция в итоге добилась, но лишь ценой титанических усилий. Швейцарская сборная, проигрывая со счетом 0:2, сумела-таки сравнять счет. Это само по себе достижение, ведь за всю историю выступлений в Кубке Дэвиса швейцарцам еще ни разу не удавалось отыграть такое отставание. Все решалось в пятой встрече, на которую французы выставили Никола Эскюде (Nicolas Escude), а их соперники — Георга Бастля (George Bastl). Молодой швейцарец мог бы и победить, имей он чуть больше опыта выступлений в таких матчах. Все-таки Кубок Дэвиса серьезно отличается от обычных турниров. Здесь нет рейтинговых очков, нет призовых, нет возможности сэкономить силы на будущее. Биться нужно так, будто теннисист выходит на корт в последний раз. И Эскюде вытащил матч, складывавшийся для него достаточно неровно (1:6, 7:5, 6:7, 6:4, 8:6). "Не знаю, смог бы я победить, играй мы на обычном турнире,— признался на послематчевой пресс-конференции француз.— Георг — очень неуступчивый теннисист, по-крайней мере таким он был сегодня. Да и как иначе, если на кону стоят интересы команды".
Теперь в полуфиналах встретятся сборные Австралии и Швеции и команды Нидерландов и Франции (голландцы обыграли сборную ФРГ со счетом 4:1).
ВАСИЛИЙ Ъ-ПЛИЕВ