В Великобритании появились признаки того, что эпизоотия ящура в стране пошла на убыль. Количество случаев заболевания сократилось в результате поголовного отстрела больных и всех потенциально зараженных животных. Но, возможно, захоронения придется вскрывать, так как инфекция могла попасть в подземные воды и источники питьевой воды.
На прошлой, шестой, неделе эпизоотии впервые уменьшилось количество заболевших животных — 283, тогда как на предыдущей неделе их было 305. Однако праздновать победу рано. Бывший президент Британской ветеринарной академии Кит Бэйкер (Keith Baker) считает, что пока можно говорить лишь о тенденции: пик заболеваемости пришелся на 26 и 28 марта, когда ежедневно заболевало 50 животных, но с тех пор прошло слишком мало времени, чтобы говорить об устойчивых результатах. В дело могут вмешаться и непредвиденные факторы.
Так, 3 апреля стало известно, что могильник в графстве Дарем, где захоронено 900 овечьих трупов, сообщается с грунтовыми водами. Весной, в период таяния снега, подземные воды попадут в артезианские скважины, заборники централизованного водоснабжения и водоемы, из которых пьют здоровые животные. Протекающая в этих местах река Уэр разнесет заразу вниз по течению.
Об опасности стало известно случайно: местный фермер заметил, что питьевая вода пахнет средством для дезинфекции, применяемом при захоронении животных. Агентство по охране окружающей среды напомнило, что уже предупреждало об опасности использования выработанных карьеров в качестве могильников. Но животных отстреливали и хоронили в спешке, и невозможно гарантировать, что охваченные паникой фермеры всегда соблюдали рекомендованные правила. Случайно открывшийся факт может оказаться не единственным. Начиная с февраля было уничтожено 631 тыс. животных. Часть трупов была сожжена, но по меньшей мере 50 тыс. туш были захоронены в десятках могильников.
Агентство по охране окружающей среды предполагает, что случай в Дареме — далеко не единственный и возрастает опасность новой вспышки ящура. Трупы животных будут эксгумированы, но ветеринарные службы готовятся к усилению и без того жестких мер безопасности, требуя повальной вакцинации животных. Для фермеров это означает, что даже после победы над эпизоотией никто не захочет покупать молоко и молочные продукты от вакцинированных коров. Именно эта угроза заставила фермеров согласиться на уничтожение здорового поголовья в трехкилометровой зоне вокруг каждого очага заболевания.
ИВАН Ъ-ФЕДИН