Сегодня премьер Великобритании должен назвать дату всеобщих досрочных парламентских выборов. Еще пару дней назад никто не сомневался, что всенародное волеизъявление будет назначено на 3 мая. Однако эпидемия ящура может сорвать планы премьера.
Согласно Закону о парламенте от 1911 года, всеобщие выборы должны проходить не реже чем раз в пять лет. Однако минимальный срок работы парламента законодательством не предусмотрен, дату выборов определяет премьер. У Тони Блэра (Tony Blair), который был избран 1 мая 1997 года, в запасе есть еще целый год. Но наблюдатели и политики уже давно объявили, что досрочные выборы в палату общин пройдут 3 мая. Сам председатель совета министров с этим, по слухам из его окружения, согласился: все опросы общественного мнения указывают на уверенное лидерство правящих лейбористов (у них сейчас 50%, у консерваторов — 31%, а у либеральных демократов — 14%). Вот уже месяц в Англии де-факто идет предвыборная кампания: все города страны увешаны плакатами основных партий.
Однако разгоревшаяся на Британских островах эпидемия ящура нарушила все планы премьера. Ситуация поистине катастрофическая: в стране фактически введен всеобщий карантин, а количество подтвержденных случаев заболевания скота ящуром уже приближается к отметке 1 тыс. Лидер оппозиции и кандидат в премьеры Уильям Хейг (William Hague) призвал господина Блэра отложить проведение выборов, причем как в парламент, так и в местные советы. А в последние дни к этим призывам добавились голоса другого кандидата в премьеры, лидера либеральных демократов Чарльза Кеннеди (Charles Kennedy), фермерских профсоюзов, высших иерархов англиканской церкви, многих депутатов-лейбористов и даже нескольких членов кабинета министров. В выходные ведущие британские газеты сообщили, что под столь сильным давлением премьер-министр решил отложить проведение выборов до 7 июня.
Сегодня последний день, когда господин Блэр может назначить выборы на 3 мая. Если это произойдет, то уже завтра королева подпишет эдикт о роспуске парламента и объявит (формально это делает именно она) о дате всенародного волеизъявления. Если же премьер сегодня промолчит, то выборы в Великобритании будут отложены.
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон