Когда в 1995 году наша сборная впервые встретилась с командой Фарерских островов, россиянам противостояли служащие банков, студенты и работники крупнейшего на Фарерах рыбзавода. Теперь за островитян играют не только любители, но и профессионалы из средней руки клубов Дании, Норвегии, Исландии, Голландии. Однако в любом случае уровень нашего сегодняшнего соперника не тот, чтобы в матче с ним российские футболисты могли думать о чем-то ином, кроме победы.
Некоторые игроки российской сборной, когда их спрашивали, что они знают о команде, с которой предстоит сегодня встретиться в "Лужниках", честно отвечали: "Крайне мало". Кто-то из молодых даже признался, что лишь приблизительно представляет, где эти Фарерские острова находятся — в географическом смысле.
Местоположение же островитян в европейском футболе хорошо известно, наверное, даже новичкам сборной — фарерцы вот уже десяток лет участвуют в отборочных турнирах чемпионатов мира и континента. Слово "участвуют", в общем-то, самое подходящее. До первых мест в группе им так же далеко, как в годы дебюта, но и без набранных очков они уже не финишируют. В этом турнире дома северяне сыграли со словенцами не хуже, чем россияне,— вничью, а у Люксембурга, пока наши мучились в "Лужниках" со словенской сборной, вообще выиграли — 2:0. Кое о чем, согласитесь, данный факт говорит: ведь люксембуржцы долгое время считались сильнейшими из европейских "футбольных карликов". Теперь же их место заняли Фареры, у которых, как показала встреча в Люксембурге, есть и неплохо поставленная игра, и футболисты достаточно приличного по европейским меркам уровня — такие, как, скажем, вратарь датского Herfoelge Якуп Миккельсен (Jakup Mikkelsen), полузащитник голландского Zwolle Сюни Ольсен (Suny Olsen) или форвард норвежского Sogndal Курт Моркоре (Kurt Morkore).
Более того, с тем, что фарерцы все еще "карлики", их наставник Аллан Симонсен (Allan Simonsen) — тот самый датчанин, который в 1977 году стал обладателем "Золотого мяча",— уже не согласен. Накануне отъезда в Москву он пообещал, что его ребята постараются не проиграть. Для совсем уж слабых такие заявления нехарактерны: встречаясь с солидными сборными, они обещают только одно — много не пропустить. А мысли о гостевой ничьей — это уже больше подходит для крепкой команды "второго эшелона". Кстати, словенцы тоже ехали в Москву в надежде на ничью.
О многом говорит и то, что руководители фарерцев сокрушались по поводу травм двух своих лучших форвардов — Уни Арге (Uni Arge) и Тоди Йонссона (Tody Jonsson): оба не смогут сыграть в России. Стоит ли так уж расстраиваться из-за потери двух нападающих, если цель — избежать крупного проигрыша?
Олег Романцев, однако, не сомневается, что какие бы заявления ни делал Симонсен, тактику на сегодняшний матч он выберет ту же, что и, например, андоррцы, в позапрошлом году встречавшиеся с россиянами: "Обычно такие команды отходят назад в полном составе и обороняются весь матч. А поле в 'Лужниках', как вы видели, не идеальное, на нем защищаться гораздо легче". Защищаться же фарерцы, играя ежегодно с сильнейшими сборными Европы, научились, надо сказать, неплохо.
Как справиться с десятью футболистами, стоящими насмерть в штрафной и на подступах к ней? Рецепты прекрасно известны: навесы, игра головой, дальние удары, использование стандартных положений... Короче говоря, все, что в игре со словенцами у нас совсем не получалось. Теперь должно получиться — иначе (не говоря уже о том, что положение в группе станет для России критическим) просто перед болельщиками будет стыдно: ссылки на то, что Фареры пару лет назад переросли "карликовый" уровень, не помогут.
Как не помогут и ссылки на травмы игроков. Да, Алексея Смертина прооперировали (у него нарыв на ноге). Но вполне возможно, что отбывший дисквалификацию Александр Мостовой с его умением бить штрафные будет и полезнее — именно в игре с фарерцами.
Дело тут даже не в конкретных именах. Шесть лет назад Россия обыграла Фареры экспериментальным составом, без легионеров. С тех пор и в самом деле многое изменилось. Однако хочется надеяться, что не до такой степени, чтобы наши оказались неспособны победить пусть теперь не любительскую, а полупрофессиональную команду. Это было бы уже слишком.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ