На трассе "Сепанг" под Куала-Лумпуром завтра пройдет второй этап чемпионата мира по автогонкам "Формулы-1" — Гран-при Малайзии. Чемпион мира и главный фаворит нынешнего сезона Михаэль Шумахер заявил вчера после тренировочных заездов: "Эта гонка будет, скорее всего, самой трудной в сезоне. Как для людей, так и для техники".
Климатические условия, в которых будет завтра проходить гонка, действительно уникальны для чемпионата. Ожидается, что на момент старта Гран-при Малайзии температура воздуха в тени будет 31-32 градуса при влажности свыше 90%. Вероятность того, что разразится тропический ливень, оценивается в 50%.
Утром в пятницу после первой ночи, проведенной в Малайзии, практически все участники этапа жаловались на духоту. Ночью температура воздуха ненамного ниже, чем днем,— 27 градусов, и в боксах — как в пекле. Кроме того, как выяснилось, не во всех гостиницах есть кондиционеры достаточной мощности. Некоторые пилоты и инженеры признались даже, что ночью так и не смогли заснуть из-за страшной духоты.
Несмотря на это, первый день официальной программы обошелся без сенсаций. Свободные заезды в Малайзии прошли почти скучно, особенно по сравнению с авариями во время свободных заездов на Гран-при Австралии, открывшем две недели назад сезон. Впрочем, две неожиданности все же произошли.
Главной изюминкой пятницы стала словесная перепалка в боксах между шефом команды Sauber Петером Заубером (Peter Sauber) и пилотом Jordan Хайнцом-Харальдом Френтценом (Heinz-Harald Frentzen). Почти все журналисты ее заметили, но им так и не удалось выяснить, из-за чего же поссорились австриец с немцем. Вторая неожиданность случилась на трассе: под конец тренировочных заездов, к всеобщему изумлению журналистов и специалистов, лучшее время показал партнер Френтцена по команда Ярно Трулли (Jarno Trulli).
Но до того как Трулли вышел на первое место, на трассе царствовали Ferrari 2001 — Михаэля Шумахера (Michael Schumacher) и Рубенса Баррикелло (Rubens Barrichello). Чемпион мира вообще в последнее время говорит о новой машине только в восторженных тонах. "Впервые с того времени, как я в команде, у нас машина, с которой мы можем доминировать на протяжении всего уик-энда",— заявил он и вчера.
А вот у главного конкурента итальянской "конюшни" McLaren проблем сейчас явно больше. И Дэвид Култард (David Coulthard), и Мика Хаккинен (Mika Hakkinen) вновь не показали того, чего от них ждали. Первый занял четвертое место, а второй вообще шестое, пропустив вперед Эдди Ирвайна (Eddi Irvine) из Jaguar.
И после пятничных заездов, и перед ними очень много было разговоров о проблемах безопасности. Ни одно интервью не обошлось без вопроса, связанного с трагедией, происшедшей в Австралии, когда колесом разбившейся машины Жака Вильнева (Jacques Villeneuve) был убит один из маршалов. А президент Международной федерации автомотоспорта (FIA) Макс Мосли (Max Mosley) беседовал с журналистами на эту тему почти час.
"Да, то, что произошло, ужасно,— заявил 60-летний британец.— Но это совсем не означает, что мы в срочном порядке должны менять правила. Спешка в таком деле может только навредить. Мы решили подождать еще две гонки. Если они покажут, что скорости действительно существенно возросли по сравнению с предыдущим сезоном, то мы обязательно примем меры, чтобы как-то снизить их. Но воздействовать будем не на машины, а на шины".
В прошлом сезоне FIA наложила некоторые ограничения на аэродинамические характеристики автомобилей в надежде, что это чуть-чуть притормозит рост скоростей в чемпионате. Но в Австралии Шумахер проезжал в среднем каждый круг на четыре секунды быстрее, чем в прошлом году. На финише он сказал: "Сами по себе машины стали медленнее. Прирост скорости — результат улучшения сцепления шин с полотном трассы. На прошлогодней машине, но на нынешних шинах я ехал бы еще быстрее".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК