Пока космические сверхдержавы — США и Россия — упорно, хотя и не всегда успешно, изучают Марс, японские космические службы ISAS и NASDA приглядели себе гораздо более близкую цель — Луну. Во вполне обозримом будущем они собираются начать использовать ее полезные ископаемые, а для этого хотят уже к середине следующего столетия построить на Луне обитаемую базу.
Фантастические планы японских ученых сделало вполне реальными недавнее сенсационное открытие — космический военный зонд Clementine обнаружил на южном полюсе Луны кратер со льдом. То, что на Луне есть вода, значительно упрощает и удешевляет проекты заселения спутника Земли.
Япония давно уже вынашивает планы добычи и доставки на Землю лунных полезных ископаемых. Особенно интересен в этом отношении изотоп гелия He3 — когда-нибудь он сможет заменить истощенные земные запасы ядерных веществ, необходимых для производства атомной энергии.
Уже в следующем году японцы запустят к Луне ракету M-V с тремя зондами на борту. Они должны будут следить за толчками лунной поверхности и колебаниями температуры. Кроме того, с их помощью будет собрана информация о недрах Луны. Еще через несколько лет, как предполагается, на поверхности Луны появятся первые роботы, а в середине следующего века будет построена первая населенная станция.
К проекту проявили интерес некоторые японские строительные фирмы. Заинтересовались им и туристические компании, уже сейчас начинающие задумываться о сооружении на Луне отелей и о новых, космических, турах.
ЕЛЕНА Ъ-КРАНКИНА