По меньшей мере 30 000 северных оленей на Чукотке находятся под угрозой голодной смерти. Месяц назад на севере полуострова прошли сильные дожди, сменившиеся морозами и буранами, в результате чего 70% территории зимних пастбищ покрылось прочной коркой льда, которую олени не могут пробить и добраться до мха. Они разбивают копыта, падают и погибают от голода.
Местные жители пытаются разрушить ледяной покров при помощи тракторов и вездеходов. Пастухи стараются перегнать стада оленей на отдаленные, не покрытые льдом пастбища. Спасательные меры оказываются недостаточно эффективными из-за неблагоприятных погодных условий. Отсутствие топлива не позволяет доставить стадам комбикорм, вскрывать наст и ледяную корку на маршрутах движения в районе бухты Провидения. Тем не менее на более удобные пастбища, к побережью Берингова моря, удалось вывести 3500 оленей.
С начала зимы погибло 4579 оленей. На сегодняшний день убытки составили 6 миллиардов рублей. По словам начальника штаба гражданской обороны Чукотского автономного округа Юрия Жулина, такого обледенения, как в нынешнем году, на Чукотке не помнят.
Бедствие привлекло внимание природоохранных организаций в США. Они пытаются заставить американское правительство принять участие в спасении оленей Чукотки. По словам вице-президента Всемирного фонда спасении природы Била Эйхенбаума, самой эффективной помощью могло бы стать сбрасывание сена с воздуха. Близость Аляски делает такую помощь возможной. В западной прессе появились многочисленные объявления, призывающие добровольных жертвователей помочь чукотским оленям. Однако пока принимаемых мер недостаточно для того, чтобы изменить ситуацию.
СЕРГЕЙ Ъ-ЗЕЛЕНЦОВ