Хотя курение, вне всякого сомнения, наносит большой вред организму человека, все же иногда никотин способен оказывать и ограниченное позитивное воздействие. Например, давно известно, что курильщики очень редко страдают от так называемого синдрома Паркинсона. Типичными проявлениями синдрома Паркинсона являются замедленные, неуверенные движения, "старческая дрожь", частичные параличи и др. Он появляется при нескольких заболеваниях, в основном характерных для пожилых людей. Раньше считалось простым совпадением, что у курильщиков синдром Паркинсона встречается намного реже, чем у некурящих. Существовало даже мнение, что курильщики просто реже доживают до преклонного возраста и старческих болезней.
Недавно экспертам Ганноверского медицинского института (ФРГ) удалось доказать, что никотин действительно снижает риск развития синдрома Паркинсона. Об этом свидетельствуют наблюдения медиков за 46 пациентами, которые проходят лечение от различных нервных и психических расстройств, в том числе шизофрении. К сожалению, ученые пока не могут однозначно объяснить, какие именно физиологические механизмы в головном мозге курильщиков активизируются под воздействием никотина. Несомненно однако, что при некоторых психических и мозговых расстройствах пациенты инстинктивно ощущают, что их организму необходим никотин, который действительно замедляет или даже предотвращает развитие болезни. Однако курильщикам не следует обольщаться и видеть в сигаретах этакий эликсир от старческого маразма. Ганноверские эксперты предупреждают, что позитивное воздействие никотина на здоровье шизофреников и других больных имеет краткосрочный характер и требует дополнительной терапевтической поддержки. В долгосрочной перспективе никотин лишь ухудшает течение этих болезней.
Frankfurter Allgemeine Zeitung
Победа над дифтерией в Восточной Европе
Медики России, Украины и некоторых других стран Восточной Европы в последнее время добились значительных успехов в борьбе с эпидемиями дифтерии. Например, число зарегистрированных в этом году заболеваний дифтерией снизилось по Украине (которая была особенно поражена прошлогодней эпидемией) в среднем на 30%, а в некоторых регионах, где прошли массовые прививки населения, заболеваемость упала на 70-90%.
Британские эксперты опровергают в этой связи появившуюся ранее информацию о том, что поставленные иностранными гуманитарными организациями на Украину прививочные препараты были низкого качества. По мнению англичан, нет ничего удивительного в том обстоятельстве, что иностранные прививки не сразу привели к сокращению заболеваемости. Ведь согласно статистике, иммунитет против дифтерии в среднем развивается только в 70% от общего числа осуществленных прививок. К тому же массовые прививки пока проведены не во всех регионах Восточной Европы. Если профилактическая кампания будет продолжена, то скоро дифтерия будет встречаться в России и на Украине так же редко, как и в Западной Европе.
The Lancet
Спутники-шпионы на службе маммографии
Американские военные специалисты предоставят в распоряжение онкологов секретные технологии, которые раньше применялись в так называемых спутниках-шпионах. Эти спутники были оборудованы сложной оптической аппаратурой, с помощью которой Пентагон, помимо прочего, наблюдал за ракетными установками на территории СССР. Теперь использованные в спутниках инженерные решения будут применены для создания нового диагностического оборудования, благодаря которому онкологи смогут выявлять рак молочной железы на самой ранней стадии его развития. Пять медицинских центров США уже приступили к апробации первых рассекреченных аппаратов и технологий космического назначения.
Der Spiegel
Циклы в психике самок
Эксперименты, проведенные шотландскими исследователями, подтвердили зависимость состояния психики самок от количества в организме полового гормона эстрогена. Во всяком случае у самок крыс. Ученые вводили эстроген в кровь крыс, после чего проводились специальные исследования определенных участков мозга самок. Выяснилось, что деятельность мозга сильно изменяется под воздействием эстрогена. Определенные участки головного мозга активно задействованы в циклических изменениях работы половых органов самок. Ученые определили, что секторы мозга, реагирующие на количество эстрогена в организме, ответственны за настроение и общее психическое состояние у крысы и других животных. Уже довольно давно известно, что колебания уровня эстрогена в крови шизофреников способствуют развитию приступов болезни.
Nature
Мужчины не так плохи, как их малюют
Специфические мужские проблемы, связанные с детородными функциями, были и остаются предметом болезненных переживаний, комплексов и конфликтных ситуаций во многих семьях. В последнее время традиционные мужские фобии усиливаются из-за регулярно появляющихся в средствах массовой информации истерических сообщений о том, что не только потенция, но и количество и качество сперматозоидов у современных мужчин постоянно снижаются. Одно из самых популярных объяснений этой якобы глобальной тенденции — загрязнение окружающей среды химическими и прочими отходами.
Медики Мюнстерского университета (ФРГ) проанализировали методику исследований, на которые ссылаются авторы подобных публикаций. И пришли к выводу, что пессимистические пророчества мало обоснованы. Наиболее серьезные возражения у мюнстерских экспертов вызвали сравнительно-физиологические параметры и критерии исследования спермы, на основании которых делается вывод о "вымирании мужчин". Известно, например, что на состав и густоту спермы влияют факторы климатического, географического и этнического характера. Тем не менее "спермо-паникеры" не только не учитывают соответствующие изменения состава спермы (сами по себе абсолютно нормальные), но и удивительным образом не принимают в расчет и такой фактор, как длительность предшествующего полового воздержания. Оставляет желать лучшего и технический уровень лабораторных анализов. К примеру, анализ одной и той же пробы спермы в разных лабораториях нередко дает разные результаты. В общем, германские медики пришли к выводу, что ни одно из проанализированных ими исследований не пригодно для обоснованного научного подтверждения гипотезы о снижении количества мужских сперматозоидов и их жизнестойкости. Если у ученых и есть основания говорить о каких-либо глобальных опасностях в этой связи, то связаны они не с недостаточной, а, напротив, с избыточной плодовитостью человечества (за которую мужчины, увы, несут самую непосредственную ответственность).
Frankfurter Allgemeine Zeitung
Операции на искусственной крысе
Возможно, что скоро студенты медицинских институтов перестанут заниматься вивисекцией ни в чем не повинных лабораторных крыс. Во всяком случае недавно на втором мировом конгрессе "Альтернативные методы изучения животных" (он прошел в Утрехте, Нидерланды) была продемонстрирована модель крысы, изготовленная гуманными голландскими биотехниками. Выглядит эта пластиковая крыса вполне натурально. Она оснащена почками из силикона, венами из латекса и другими пластиковыми органами. С помощью пинцета или скальпеля крысе-муляжу можно удалить мочевой пузырь, почки, кровеносные сосуды и т. д. По словам изобретателя, на таком синтетическом грызуне можно провести в среднем 25 микрохирургических вмешательств, а его розничная стоимость составит (в пересчете) около DM500.
Die Zeit