НХЛ
Хоккеистам "Вашингтона" (в красной форме) придется избегать на финише регулярного чемпионата провалов, подобных тому, что случился в матче с "Далласом"
Фото: MCT/ZUMAPRESS.com/Фото ИТАР-ТАСС
На прошедшей неделе турнирная ситуация в чемпионате НХЛ превратилась для "Вашингтон Кэпиталс" из просто сложной, по сути, в критическую. Потерпев четыре поражения подряд, вашингтонцы резко ухудшили свои шансы попасть в play-off.
Вчерашний матч против "Даллас Старс" хоккеистам "Кэпиталс" не захочется вспоминать никогда. Редкий случай, но терпеливая и лояльная вашингтонская публика в какой-то момент не выдержала и начала освистывать свою команду. Было за что: та действительно играла скверно и была жестоко и абсолютно заслуженно побита "Далласом" — 5:0. И ладно бы речь шла о единичной, шальной осечке, мрачном штришке на вполне в целом привлекательной картинке. Но проиграл-то "Вашингтон" четвертый раз подряд. До этого он хотя бы уступал в борьбе: "Лос-Анджелес Кингс" и "Нэшвилл Предаторс" — в овертайме, "Бостон Брюинс", лидирующему в лиге,— с пристойным счетом 2:4. А с "Далласом" вышел полный провал.
И, главное, серия эта случилась в самый неподходящий момент — когда каждый успех для "Кэпиталс" золотой, а каждая заминка может обернуться фатальным исходом. На прошлой неделе он шел вровень с тремя другими командами, также сражающимися за две де-факто вакантные путевки в play-off от Восточной конференции,— "Детройт Ред Уингс", "Колумбус Блю Джекетс" и "Торонто Мейпл Лифс". Теперь ситуация изменилась — разумеется, не в лучшую для "Вашингтона" сторону.
И его конкуренты небезгрешны. И у них бывают неудачные дни. Вот, например, вчера "Колумбус" встречался с "Колорадо Эвеланш". Вплоть до заключительного периода все у "Блю Джекетс" было в полном порядке: он вел 2:0 и вроде бы уверенно двигался в направлении выигрыша. Однако в финальной трети матча "Колумбус" позволил соперникам счет сравнять, а затем пропустил от Габриэля Ландескога и еще одну шайбу — в овертайме. Шайбу, которая, кстати, вывела Семена Варламова, взявшего все-таки верх в поединке с другим вратарем олимпийской сборной России Сергеем Бобровским, который выступает за "Блю Джекетс", на первое место в лиге среди голкиперов по числу одержанных побед: их у Варламова уже 38.
Но таких неудачных дней у тех, кто стоит на пути "Вашингтона" в Кубок Стэнли, поменьше. И нынче клуб, который высоко, чуть ли не на уровне главных фаворитов, котировался перед сезоном, занимает десятую строчку в восточной таблице. Отставание от восьмой, которая принадлежит "Колумбусу", у него, конечно, невелико — два балла. Однако у "Блю Джекетс" есть матч в запасе по сравнению с вашингтонцами.
И про календарь "Кэпиталс" на финишном отрезке нельзя сказать, что он простой-простой, ковровая дорожка, ведущая в play-off. Среди полдюжины предстоящих команде встреч имеются и те, в которых их ждут крепчайшие противники: "Сент-Луис Блюз", лучший сегодня на Западе, "Чикаго Блэкхокс" и "Тампа-Бей Лайтнинг".
"Ну если я скажу, что с такой игрой мы можем надеяться на попадание в play-off, то буду выглядеть клоуном",— мрачно улыбнулся, комментируя конфуз с "Далласом", который, кстати, благодаря выигрышу прорвался в западную восьмерку, главный тренер "Вашингтона" Адам Оутс. "Кэпиталс" и в самом деле срочно нужно прибавлять, поднимать планку.
И в этом смысле многого ждут от его суперзвезд — и в первую очередь от Александра Овечкина. Хотя, казалось бы, к нему-то какие могут быть претензии: забил уже 48 голов и первенство в снайперской гонке точно никому не отдаст. Но есть претензии — и серьезные — и к Овечкину. Во-первых, без малого полсотни голов — это здорово, вот только в равных составах, в формате "5 на 5" россиянин не поражал чужие ворота месяц с гаком. А во-вторых, голы — это всего одна графа в статистике, иллюстрирующей достижения хоккеиста по ходу сезона. И имеется в ней, скажем, еще графа "полезность". Так вот у Овечкина показатель полезности после матча с "Далласом" — минус 34: это просто кошмарная цифра! Такая, с которой на очередное звание MVP, даже если в оставшихся матчах забить десяток голов, претендовать бесполезно.