Опасны ли airbags (воздушные подушки, смягчающие удар при автокатастрофах)? Такой вопрос, на первый взгляд кажущийся довольно смешным — ведь до сих пор airbags воспринимались именно как средство безопасности, — американские исследователи склонны рассматривать серьезно.
Согласно данным статистического отчета, недавно опубликованного представителями американского управления по дорожной безопасности (NHTSA), надувающиеся airbags могут стать причиной смерти детей, а также людей небольшого роста. Из-за airbags за последние два года погибло 28 детей и 19 взрослых. В США, где подушками безопасности снабжено 35 млн автомобилей, а с 1998 года установка airbags на новых автомобилях станет обязательной, такое сообщение не могло не вызвать озабоченности.
Отношение к другой мере безопасности в автомобиле — ремню безопасности — в США более чем спокойное. Употребление ремня обязательно не везде. В 10 штатах его употребление не оговаривается в правилах дорожного движения. Американцы надеются на airbags.
Однако исследования (впрочем, и практика тоже) показывают, что эффект, создаваемый airbags, иногда бывает не самым удачным. При ударе машины о внешнее препятствие airbags, чья емкость равна 36 литрам, надуваются азотом со скоростью 300 км/ч. В идеале единственными воспоминаниями об аварии должны стать хлопок и ощущение горячего на лице. Но действие airbags этим не ограничивается. Чтобы избежать эффекта отдачи, грозящего водителю или пассажиру травмой затылка, airbags при столкновении с головой попавшего в аварию человека начинает быстро сдуваться. Здесь-то и кроется опасность, если водитель сидит слишком близко к рулю. В этом случае он уткнется в airbag в тот момент, когда она только начинает надуваться, а она к тому же сразу же начнет выпускать из себя газ. Понятно, что ближе всего к жестким частям интерьера автомобиля могут сидеть люди небольшого роста — прежде всего женщины и дети. Статистика вполне соответствует таким гипотезам. Пытаясь разрешить описанные выше проблемы конструкторы французской компании Renault разработали систему, блокирующую airbags, если кресло водителя или пассажира располагается слишком близко к рулю или приборной панели.
У некоторых специалистов по безопасности вызывает опасение и другая проблема: сигареты и очки. Первые при столкновении с airbags могут нанести ожоги, а вторые — порезы. Впрочем, производители airbags с подобными утверждениями категорически не согласны. Они утверждают, что испытания, проведенные с помощью манекенов, демонстрируют полную безобидность таких столкновений.
Практически все исследователи в один голос говорят о том, как опасно сажать ребенка в специальное детское кресло на переднем сиденье спиной к дороге. При надувании airbag ребенок может удариться о спинку сиденья.
Бывают и случаи самопроизвольного надувания airbags. Иногда это приводит к аварии, так как подушка лишает водителя возможности видеть дорогу. Во Франции после одного из таких случаев отказались от проекта обязательного оснащения воздушными подушками новых автомобилей.
Что касается американцев, то они продолжают верить в airbags, хотя и осознают необходимость их усовершенствования. По данным NHTSA, за последние два года подушки спасли жизнь 1500 детей и 5000 взрослых. Так что airbag — вещь скорее полезная, чем вредная. Но только "умная" airbag. Создать такие воздушные подушки в скором будущем обещали компании Ford, General Motors и Chrysler.
ФЕДОР Ъ-КОТРЕЛЕВ