Британский безработный Марк Армстронг стал первым в истории страны астрономом, открывшим сверхновую звезду. Ранее сверхновые открывали преимущественно американцы, японцы и австралийцы. Армстронг утверждает, что предчувствовал это событие с тех пор, как услышал по радио песню Champagne Supernova группы Oasis.
38-летний Армстронг из города Ролвенден (графство Кент), бывший государственный служащий, потеряв работу, посвятил все свое время наблюдениям за звездным небом. Ему помогала жена, в дневное время работавшая налоговым инспектором. С прошлого июня, когда супруги построили домашнюю обсерваторию, им удалось обследовать 500 галактик. За телескопом они провели в общей сложности 290 часов. Эти ночные бдения обычно проходили под аккомпанемент Led Zeppelin. Но однажды по непонятной причине астроном-любитель решил послушать не ветеранов рока, а просто радио. Песня группы Oasis под многообещающим названием "Шампанское 'Суперновая звезда'" вселила в Армстронга уверенность, что ему удастся заметить на небе что-нибудь новое.
Два дня спустя он увидел в телескоп маленькое мерцающее пятнышко в том месте, где, если верить карте звездного неба, ничего быть не должно. Сначала Армстронг решил, что это астероид, но на всякий случай позвонил Гаю Херсту, который руководит наблюдениями британских астрономов за новыми и сверхновыми звездами. Тот передал сообщение в информационную сеть. Вскоре начали приходить подтверждения — из Австралии, Чили, Китая. Выяснилось, что Армстронг оказался первым свидетелем рождения сверхновой звезды, получившей имя Supernova 1996bo. Она находится в галактике NGC673. Среди 67 сверхновых, открытых в этом году, она самая яркая. Ее свечение будет видно в продолжение недели.
НИКОЛАЙ Ъ-БРУНОВ