Французские демографы из ассоциации Ined внесли свою лепту — острую горстку перца — в довольно пресное празднование Дня Науки во Франции. Они предложили участникам праздника головоломку: сколько всего людей существовало на Земле с момента возникновения человечества до наших дней?
При подсчете они столкнулись с рядом трудностей: например, с какого момента начинать считать? Учитывать ли умерших во младенчестве, и если нет, то какую минимальную продолжительность жизни принимать во внимание? Как установить количество людей каменного века? И вообще, зачем это надо?
На последний вопрос ученые отвечают без колебаний: чтобы объяснить диффузию генов среди популяций и методом дедукции определить, как жили наши предки. Чтобы понять, куда может направиться демография будущих столетий в свете прошедшей эволюции. И чтобы окончательно разбомбить провокационный прогноз, сделанный в 70-е годы Римским клубом: в третьем тысячелетии нам грозит кошмарное перенаселение, на истощенной и исчерпанной Земле будут бесноваться голодные 15 миллиардов.
Исследование ученых из Ined уже сейчас позволило сократить эту гипотетическую цифру в полтора раза, то есть до десяти миллиардов. И это не окончательный результат: при разумном планировании рождаемости, возможно, удастся удержаться в пределах восьми миллиардов.
Что касается изначального вопроса: сколько же всего людей жило на Земле со времен Адама и Евы или, вернее, со времен Ноя, поскольку именно ему было велено Богом плодиться и размножаться? — ответ такой: приблизительно 80 миллиардов. Столько было участников грандиозного приключения человечества, сплошной череды появлений, расцветов и падений разных обществ и царств. Греки, римляне, китайцы, индийцы, ацтеки — все повторяется по одной и той же схеме, и ничто не ново — и не вечно — под луной.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ОЛЕЙНИКОВ