Кто не знает о конструкторе Lego? Кто хотя бы раз в жизни не собирал из его элементов машину, замок или еще что-нибудь? Наверное, таких людей нет. Обучающие игры датской компании Lego известны всему миру. А ведь ее и ее замечательных игрушек могло бы и не быть, если бы однажды дети деревенского столяра Оли Кристонсена не играли со спичками...
"Теперь у меня есть все, о чем я мечтал",— признался жене в свой тридцать третий день рожденья Оли Кристонсен. Ему тогда совершенно искренне казалось, что для счастья вполне достаточно собственного дома, столярной мастерской, красавицы жены и четырех мальчишек. На большее фантазии у Кристонсена не хватало.
Да и зачем? Оли считал себя серьезным взрослым человеком. Как отец, дед и еще несколько поколений Кристонсенов, он стругал гладильные и разделочные доски. Продавались они хорошо, и у Оли не было ни малейшего желания затевать что-нибудь еще.
Однако 17 марта 1924 года представления Оли о справедливости мира и его собственном предназначении были серьезно поколеблены. В тот воскресный день он вернулся домой с ярмарки раньше обычного. Но на месте дома было лишь свежее пепелище. Столярная мастерская, которую он сам запер утром, полыхала ярче предзакатного солнца.
В первый момент Оли не мог поверить своим глазам. В его голове просто не укладывалось, что годы труда в одночасье могут превратиться в горку пепла. Тем временем один из поджигателей (которые и не думали скрываться), а именно его старший сын Голфред, попытался все объяснить:
— Пап, нам просто было скучно. Мы нашли спички и решили поиграть...
Второй малолетний поджигатель, Карл Георг, с ужасом ждал реакции отца.
— Ну, дети...— только и смог выдохнуть Оли.
Возможно, он произнес несколько иные слова. Возможно, он хотел сказать детям, что спички — это не игрушка. Возможно, Оли даже пришлось в воспитательных целях заняться рукоприкладством.
Теперь это не так важно. Потому что этот день стал поворотным для семьи Кристонсенов. Со старым бизнесом было покончено; сама жизнь потребовала начинать новый.
В пожарном порядке
Погорельцы переселились к родственникам. Благо, их в деревне Биллинд хватало — там каждый третий носил фамилию Кристонсен.
Дом и мастерскую пришлось отстраивать заново. Через год у них появился еще и небольшой магазин. О гладильных досках больше никто не вспоминал — в мастерской делали деревянные игрушки.
Вскоре у каждого из четырех сыновей Оли было как минимум по сотне лошадок-качалок и уточек на колесах. В качестве благодарности за подарки они должны были участвовать в семейном деле, помогая рабочим в столярной мастерской и матери в магазине.
Через десять лет деревянные игрушки заполнили все детские комнаты и подоконники деревни Биллинд. К удивлению Оли, расходились они прежде, чем успевала высохнуть краска. Сыновья подросли и заменили рабочих. И Оли решил расширить дело.
В 1934 году он одолжил у многочисленных родственников три тысячи датских крон (около $500) и зарегистрировал компанию LEg GOdt, что в переводе всего лишь означало "играй хорошо".
Тогда же Оли Кристонсен разработал оригинальную маркетинговую стратегию (хотя, возможно, слова "маркетинг" он и не знал). Идея была предельно проста. Каждый ребенок мог в магазине LEg GOdt играть с любой понравившейся игрушкой ровно столько, сколько ему заблагорассудится. А какой родитель решится отнять у отпрыска погремушку или зайчика? Да практически никакой. К тому же стоили самоделки Оли Кристонсена тогда копейки.
Пока дети посетителей играли, Оли развлекал их родителей разговорами. О судьбоносном пожаре. Скорее из болтливости, чем из расчета. Родители сочувственно кивали и... покупали очередную лошадку. Или уточку... От греха подальше, как говорится.
К победе с боями
Наверное, напрасно Оли Кристонсен так часто рассказывал о пожаре. В марте 1942 года ему снова пришлось наблюдать, как его дом, столярная мастерская и магазин LEg GOdt превращались в груду пепла. Склад игрушек с продукцией для 270 магазинов полыхал ярче предзакатного солнца.
На этот раз в качестве поджигателей выступали немецкие бомбардировщики. Повзрослевшие сыновья с ужасом наблюдали за отцом...
Буквально несколько часов назад семье Кристонсенов принадлежала одна из самых успешных компаний Дании. Вообще, первые годы оккупации оказались для LEg GOdt наиболее удачными с момента ее основания. Импорт прекратился, и компания была едва ли не монополистом на рынке игрушек. Была — до бомбежки.
Страховые компании отказались выплачивать компенсацию. Даже многочисленные родственники не могли одолжить Оли сумму, необходимую для восстановления производства. Он практически смирился с тем, что остаток жизни ему придется провести на иждивении у сыновей.
Однако рабочие его мастерской придерживались другой точки зрения. Они почти что силой заставили Кристонсена-старшего подать заявление в суд. Он долго сопротивлялся, но в конце концов сдался. И победил.
Через год страховая компания выплатила Оли около пятидесяти тысяч крон. Конечно, это была лишь половина стоимости сгоревшей компании, но на них можно было попробовать восстановить дело.
Расходы на производство пришлось резко сократить. Но это только пошло на пользу компании. Оли снова воспрял духом и даже рискнул выстроить мастерскую вдвое больше прежней. Деревянные уточки и лошадки готовы были сойти с конвейера.
Но тут неожиданно взбунтовались сыновья Кристонсена. Особенно активно старший — Голфред. Тот самый, который в детстве отличился игрой со спичками. Он прочел всей семье пламенную лекцию о стратегическом мышлении и завоевании мирового рынка игрушек.
Отец, из всех наук превыше всего ценивший арифметику, решил, что юношеское сознание просто не выдержало ужасов войны. Скоро мальчик успокоится, думал Оли, и перестанет ругаться такими словами, как "маркетинг" и "психологическая подоплека игры".
Однако Кристонсен-старший ошибся. Игрушки увлекли Голфреда гораздо сильнее, чем Оли мог себе представить. И после перерегистрации компании в 1944 году под названием Legetoisfabrikken LEGO Biliund A/S Голфред возглавил совет директоров. Оли оставил за собой номинальную по новому уставу должность президента, а в совет компании вошли его жена и еще двое их детей — Герхард и Карл Георг.
Вместо того чтобы с головой уйти в дела компании, Голфред собрал свои книжки и уехал в Англию — "за новыми идеями". Во всяком случае, так он объяснил всем причину отъезда.
Игрушечная теория
Голфред очень уважал отца, но это не мешало ему думать, что успех компании Lego — лишь стечение счастливых обстоятельств. Он полагал, что для того, чтобы остаться на рынке надолго, необходим научный подход. Даже если речь идет о таких вещах, как игрушки.
Прежде всего, Голфред разделил детей, которые играют в игрушки, и родителей, которые их покупают. С детьми ему все было более или менее ясно — они играли в одни и те же игры столетиями.
Детские игры Голфред классифицировал так. До двух лет малышам в принципе все равно во что играть. Лишь бы игрушки погромче пищали, звенели, были ярко раскрашены и, конечно, безопасны. Дети постарше уже начинают осознавать себя и свой пол. И их увлекают так называемые ролевые игры (свои у мальчишек и свои у девчонок), копирующие события из реальной жизни. При этом реальные обстоятельства и предметы заменяются игрушечными.
Концепция Голфреда была хороша тем, что сулила компаниям-производителям игрушек серьезные барыши. Ведь реконструированный детский мир, как и реальный взрослый, можно постоянно пополнять новыми предметами и вещами.
Теперь лишь оставалось убедить взрослых в том, что ролевые игры наиболее полезны для детей. Что чем сложнее и многофункциональнее игрушки, тем лучше они развивают детскую фантазию. И уж совсем замечательно, если одна и та же игрушка подходит как мальчику, так и девочке. Ведь в этом случае они смогут играть вместе, а это будет способствовать повышению их коммуникабельности.
Вы где-то уже слышали все это? Что же, это лишнее подтверждение того, что свои идеи Голфред сумел донести до каждого взрослого.
Элемент успеха
Как раз когда Голфред Кристонсен закончил свои теоретические изыскания, был изобретен пластик. Новый материал был не только безопаснее дерева, но и выглядел гораздо ярче. Короче говоря, это было именно то, что нужно.
Под давлением сына Оли купил в Великобритании первую машину по производству пластиковых кубиков, а также патент на их выпуск. Через несколько месяцев Lego заполнила прилавки всех магазинов игрушек пластмассовыми куклами и погремушками, которые великолепно продавались.
А вот пластмассовые кубики шли плохо. Они были слишком легкими, и построенные из них кукольные дома неизбежно рассыпались при любом неосторожном движении. Однако именно кубики показались Голфреду тем самым универсальным игровым материалом, из которого можно было создавать все необходимое для ролевых игр, причем как мальчишечьих, так и девчоночьих. Только традиционные кубики для этого не годились — их надо было усовершенствовать.
Этим-то и занялась компания под руководством Кристонсена-младшего. И в 1955 году покупателям был представлен принципиально новый вид кубиков. Они скреплялись между собой с помощью специальных пазов и выступов. Это позволяло добиться неограниченного количества комбинаций и создавать из стандартных элементов самые разнообразные игрушки.
Однако первые наборы Lego продавались плохо. Тогда Голфред очень кстати вспомнил о том, что отец разрешал всем детям играть в его магазине, пока сам болтал с родителями. И специальные консультанты стали демонстрировать принципы игры с конструктором Lego, а также рассказывать пришедшим в магазины родителям о принципах творческого развития детской психики.
Результат превзошел самые оптимистические ожидания. После пяти минут игры дети начинали уверять родителей, что именно об этой игрушке они мечтали всю жизнь. Взрослые и сами начинали верить в то, что конструирование из элементов Lego способно развить у их чад творческое мышление или какое-нибудь другое нужное и полезное качество.
Игрушки Lego стали называть сенсационным изобретением. А Голфреда Кристонсена — человеком, который сумел совместить игру и образование.
Дорогой детей и внуков
Вы будете смеяться, но в начале 60-х сгорел крупнейший склад компании Lego. Оли Кристонсен узнал об этом в больнице и в общем-то совершенно случайно. Зная о состоянии его здоровья, сыновья долго скрывали неприятность. Однако каким-то образом в больничной палате появилась газета, и Оли прочитал о пожаре.
Он только рассмеялся. В общем-то его можно понять. Ведь ему дважды приходилось начинать дело с нуля, а тут, хотя и сгорела большая часть продукции, собственно производство не пострадало. Оли посоветовал сыновьям прекратить выпуск деревянных игрушек и сконцентрировать внимание на производстве пластмассовых. Это стало своего рода завещанием, потому что вскоре Оли Кристонсен умер.
Нужно сказать, что дети выполнили последнюю волю отца самым тщательным образом. С 60-х годов компания чуть ли не ежегодно представляет около десятка новых наборов, которые пользуются неизменной популярностью. Злой рок, на который в свое время ссылался Оли, перестал преследовать семью — пожары больше не повторялись.
Lego стала одной из самых крупных компаний — производителей игрушек. Они продаются в 130 странах мира, объем продаж превышает $1,1 млрд. Компания по-прежнему остается семейной, в ее руководство вошел представитель третьего поколения Кристонсенов — Кельд, сын Голфреда. Принципы разработки новых игрушек и маркетинговая стратегия Lego остались неизменными. С той лишь разницей, что играть дети могут не в каждом магазине, а во время конкурсов или специальных акций, устраиваемых компанией.
В мировых столицах периодически проходят соревнования по сборке башен из элементов Lego. В Москве была построена башня высотой 24,66 м, которая попала в Книгу рекордов Гиннеса. Там же очутилась и железная дорога длиной 545 метров.
Последнее достижение компании — программируемые роботы. Ребенок может не только собрать их, но и запрограммировать с помощью домашнего компьютера их реакцию на свет, звук и различные виды поверхности. Роботы могут общаться друг с другом и даже танцевать и драться.
Самое примечательное в новой игрушке, утверждают специалисты Lego, состоит в том, что она обучает детей, у которых уже есть навыки компьютерной грамотности, программированию.
Иными словами, привет Голфреду Кристонсену.
ОЛЬГА ТАТАРЧЕНКО
-------------------------------------------------------
ВОЗМОЖНО, КОМПАНИЯ LEGO ЕЩЕ ДОЛГО ВЫПУСКАЛА БЫ ДЕРЕВЯННЫЕ ИГРУШКИ, ЕСЛИ БЫ В 1960 ГОДУ НЕ СГОРЕЛ САМЫЙ БОЛЬШОЙ СКЛАД С НИМИ
ПЕРВЫЕ НАБОРЫ LEGO ПРОДАВАЛИСЬ НЕВАЖНО. СИТУАЦИЮ СПАСЛИ ПРОДАВЦЫ КОНСУЛЬТАНТЫ, КОТОРЫЕ ПОКАЗЫВАЛИ, КАК ИГРАТЬ В LEGO, И РАССКАЗЫВАЛИИ, КАК ЭТО ПОЛЕЗНО
-------------------------------------------------------
СПРАВОЧНИК КОНСТРУКТОРА
Элементарная хронология
Первые наборы элементов Lego — "LEGO System of Play" (28 конструкторов и 8 транспортных средств) — увидели свет в 1955 году.
В 1962 году Lego выпустила на рынок еще 50 конструкторов, 15 транспортных средств с дополнительными деталями.
В середине 60-х появился первый поезд Lego. К набору прилагались рельсы и дорожные станции. По заказу Lego в производство были запущены специальные моторчики на 4,5 В. Игрушки Lego начали двигаться самостоятельно.
В 1965 году компания увеличила число конструкторов до 57, транспортных средств — до 25. Кубики начали продавать на вес. Фабрики производили более 706 млн деталей в год.
В 1967 году был изобретен и запатентован кубик DUPLO (он вдвое длиннее, выше и шире элемента серии basic Lego). Продажи достигли 18-19 млн наборов Lego в год.
7 июня 1968 года на родине братьев Кристонсенов в Биллунде открылся парк Legoland. За один год город из пластмассовых элементов посетили 625 тыс. человек.
В 1969 году по всему миру начинается продажа элементов серии DUPLO.
В 1971 году на рынке появляется кукольный дом с мебелью Lego. А в 1973 году — первый плавающий корабль Lego. В 1974 году появились фигурки, представляющие новое направление игр компании — Lego-семья.
В 1977 году начали продаваться конструкторы Lego TECHNIC. Кроме того, Lego начала производить мини-фигурки LEGOLAND с подвижными руками и ногами, а также базовые пластины с разметкой для строительства целого города.