Импортером российской водки PepsiCo стала в конце 60-х годов. Тогда, подписав правительственное соглашение с Советским Союзом, в обмен на водку компания оборудовала производственные линии для пепси-колы. В 1984 году PepsiCo заключила контракт с "Союзплодоимпортом", по которому фирма получала эксклюзивное право на пользование товарным знаком "Столичная" для рекламы и продажи одноименной водки до 2000 года. "Союзплодоимпорт" поставлял PepsiCo водки "Столичную", "Столичную-старку", "Столичную Кубанскую" и проч., которые производились на заводах Москвы, Иркутска, Самары, Санкт-Петербурга и Калуги.
В 1987 году американцы предложили "Союзплодоимпорту" сделать еще одну водку класса "ультра-премиум". Связано это было с появлением серьезного конкурента советской водки в Америке — шведской Absolut.
Сначала для новой водки было придумано название — "Столичная Кристалл". По словам юриста "Союзплодоимпорта" Светланы Сургучевой, автором названия был вице-президент PepsiCo Роджерс Энрико. "Столичная Кристалл", по ее словам, ассоциировалось у американцев с другими известными водками — "Столичной золотой" и "Столичной платинум", а слово "кристалл" наводило на мысли о "чем-то прозрачном и чистом".
Вслед за названием появилась этикетка новой водки. Разрабатывали ее тоже в Америке. Требования PepsiCo к этикетке сводились к преобладанию черного цвета, как это принято при оформлении высококачественного виски. Дизайнер Сондра Шольц изменила орфографию английского слова crystal и название водки получилось калькированным с русского: Stolichnaya Cristall. Что касается московского завода "Кристалл", то, по словам Сургучевой, его вклад в оформление этикетки заключался лишь в увеличении ее размеров под стандарт заводских наклеивочных аппаратов. После того как была готова этикетка, стали думать, что же наливать в бутылки с названием Stolichnaya Cristall. В Москве по этому поводу созвали дегустационную комиссию из представителей Госагропрома, "Союзплодоимпорта", PepsiCo и "Кристалла". Все образцы для дегустации были предоставлены московским заводом. В итоге выбор пал на водку "Золотое кольцо". Американцы лишь попросили улучшить качество воды. Производить новую водку поручили московскому "Кристаллу".