26 февраля 1900 года в прокуренном рабочем клубе на Фаррингтон-роуд в Лондоне лидеры британских профсоюзов договорились создать организацию, которая теперь известна под названием Лейбористская партия Великобритании. За сто лет они успели провести немало реформ. Но добиться любви нации им так и не удалось. Из десяти лидеров партии британцы хорошо отзываются только о двух, да и то с оговорками.
Кейр Харди (1856-1915)
Основатель и лидер Лейбористской партии (1900-1911), первый член парламента--лейборист (1900-1915). Право на забастовку, на отпуск и прочие блага британские рабочие получили только благодаря парламентариям-лейбористам и лично Кейру Харди. Согласно последним опросам общественного мнения, его имя сейчас известно только 5% населения Британии.
Рамзей Макдональд (1866-1937)
Лидер партии (1911-1931), премьер-министр (1924, 1929-1935). Первым ввел практику назначения женщин на министерские посты. До него в Британии не было пособий по безработице, бирж труда, социального страхования, практики строительства муниципального жилья. При нем Великобритания первой из стран Запада установила дипломатические отношения с СССР. Британцам запомнился тем, что в 1931 году был исключен из Лейбористской партии за создание коалиционного правительства с консерваторами и либералами.
Клемент Эттли (1883-1967)
Лидер партии (1931-1955), премьер-министр (1945-1951). При нем впервые в странах Запада введена система государственного бесплатного здравоохранения. Первым из лидеров колониальных держав признал право колоний на самоопределение. Британцы же помнят только то, что о нем сказал Уинстон Черчилль: "Клемент скромный человек, но у него для скромности есть все основания".
Хью Гейтскелл (1906-1963)
Лидер партии (1955-1963). Первым из лидеров западных социалистических партий признал необходимость денационализации и опасность разоружения перед лицом советской угрозы. Впоследствии эти взгляды стали общепринятыми для соцпартий мира. Британцам запомнился своей неспособностью вывести партию из кризиса.
Гарольд Вильсон (1916-1995)
Лидер партии (1963-1976), премьер-министр (1964-1970 и 1974-1976). О том, что Вильсону британцы обязаны отменой смертной казни, прекращением преследования сексуальных меньшинств, ограничением цензуры "по соображениям нравственности", помнят лишь 8% жителей Соединенного Королевства. О том, что Вильсон — единственный в истории Британии премьер-министр, одержавший победу на четырех парламентских выборах (Маргарет Тэтчер побеждала только на трех), известно только специалистам по истории Лейбористской партии.
Джеймс Каллаген (р. 1912)
Лидер партии (1976-1980), премьер-министр (1976-1979). Первым заговорил о необходимости создания самостоятельных парламентов в Уэльсе и Шотландии. Первым среди лейбористских лидеров выступил за ограничение прав профсоюзов в определении политики партии. В памяти британцев остался благодаря тому, что стал первым в послевоенной истории страны главой правительства, которому был вынесен вотум недоверия в палате общин.
Майкл Фут (р. 1913)
Лидер партии (1980-1983). Единственный из занимавших этот пост, кто не оставил никакого следа ни в истории партии, ни в истории страны. Крайне левые взгляды Фута, из-за которых он был заподозрен в шпионаже в пользу СССР, привели к сокрушительному поражению партии на выборах 1983 года и окончанию политической карьеры самого Фута.
Нил Киннок (р. 1942)
Начал программу преобразования партии. Исключил из партийной программы обязательства по одностороннему ядерному разоружению Великобритании, приверженности высоким налогам ради сохранения социальных выплат, положение о необходимости национализации основных отраслей промышленности. Заменил существовавшую с 1900 года партийную эмблему — красное знамя — на более умеренную алую розу.
Джон Смит (1938-1994)
Лидер партии (1992-1994). Прекратил особые отношения партии с профсоюзами, превратил лейбористов в умеренную центристскую партию. Единственный лидер лейбористов (за исключением нынешнего премьера Тони Блэра), о достижениях которого помнят все британцы. В 1994 году реформированная Смитом партия добилась рекордной (на тот момент) победы на местных выборах, в результате которых лейбористы получили контроль в большинстве органов местного самоуправления Британии. 11 мая 1994 года скоропостижно скончался.
Тони Блэр (р. 1953)
Лидер партии с 1994 года, с 1997-го — премьер-министр. Получив в наследство преобразованную Смитом партию, добился оглушительной победы на выборах 1997 года. Ввел самостоятельные органы законодательной власти в Шотландии и Уэльсе. Добился мира в Северной Ирландии. Реформировал палату лордов, отменив институт наследственных пэров. Тем не менее первое, о чем британцы вспоминают, когда речь заходит о правительстве Блэра,— это Millennium Dome (Купол тысячелетия), невиданное сооружение, которым Блэр отметил наступление 2000 года.