Вчера в Перте (Австралия) стартовал седьмой этап чемпионата мира по авторалли — Australian rally. Если ближайшие преследователи лидера Томми Мякинена — испанец Карлос Сайнс и швед Кеннет Эрикссон — выступят в Австралии неудачно, финский пилот досрочно, за два этапа до окончания чемпионата, может стать его победителем.
В нынешнем сезоне Мякинен выступает просто блестяще: он выиграл четыре из шести прошедших этапов чемпионата. По мнению специалистов, у него очень хорошие шансы и на победу в Австралии, где в прошлом году первенствовали пилоты Mitsubishi.
На счету Мякинена 95 очков. Сайнс набрал на 32 очка меньше. Если испанец не доедет до финиша, то Мякинену для завоевания чемпионского титула достаточно будет показать третий результат. А если из борьбы выбудет и Эрикссон, идущий в зачете пилотов третьим, то финскому гонщику будет достаточно занять в Австралии шестое место.
По мнению многих специалистов, главным соперником Мякинена в Австралии будет, скорее всего, прошлогодний чемпион мира Колин Макрей, выступающий на Subaru. Шотландцу, на последних четырех этапах трижды попадавшему в аварии, не остается ничего иного, как атаковать. Subaru, для того чтобы сохранить Кубок заводских марок, непременно нужно завоевывать очки. Кроме Макрея в Австралии на Subaru будут гоняться прошлогодний победитель этого ралли Эрикссон и итальянец Пьетро Лиатти. Руководство команды уверено, что модернизация подвески, проведенная после недавних тестов в Австралии, поможет им победить.
Ford связывает свои надежды с Сайнсом и бельгийцем Бруно Тьери. Однако недостаточная надежность некоторых узлов машины мешает ее пилотам побеждать, несмотря на то что в скорости Ford в последнее время значительно прибавил.
Австралийское ралли считается одним из самых трудных в чемпионате. Высокие скорости, узкие дороги, проложенные в густых лесах, и скользкий гравий требуют от гонщиков прежде всего крепких нервов и большого опыта. Из-за сильных дождей в начале недели организаторам, вероятно, придется сократить трассу. Первоначально было запланировано, что пилоты должны проехать 1560 километров.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН