Игра того стоит

Всемирно известная скрипачка Ванесса Мэй выступит на Олимпиаде в Сочи в новом амплуа. После того как в прошлом году Национальный олимпийский комитет Таиланда подтвердил, что она представляет страну в гигантском слаломе (горные лыжи), девушка с нетерпением ждала, когда ее мечта станет реальностью. Мэй занимается горными лыжами с 4 лет, причем на очень серьезном уровне
(18 февраля. Горные лыжи. Гигантский слалом. Женщины)

Фото: AP / RTC Krvavec

О Евгении Плющенко в 2013-м говорили постоянно, хотя из-за травм он запомнился не победами, а выяснениями отношений вроде подачи в суд на комментатора Eurosport. Путевка в Сочи тоже вызывает вопросы из-за 57-й строчки в рейтинге Международного союза конькобежцев (ISU). Уйти красиво из спорта поэтому он может только, выиграв медаль и став единственным фигуристом, кто делал это на четырех Олимпиадах
(6 февраля. Фигурное катание. Командные соревнования. Мужчины)

Фото: РИА НОВОСТИ

После провала на Олимпиаде-2008 двукратная чемпионка мира в беге с барьерами Лоло Джонс не оставила надежды завоевать медаль на Играх. Пекинскую неудачу она собирается компенсировать победой в Сочи, переметнувшись из летней Олимпиады в зимнюю. В октябре 2012-го фамилия Джонс появилась в списке сборной США по бобслею: Лоло должна была заниматься тем же, чем занималась всю свою предыдущую карьеру,— бежать как можно быстрее вперед. Единственное отличие в том, что ей предстояло разгонять еще и боб, а затем лихо в него запрыгивать. На Олимпиаду в Сочи девушка отобралась в конце 2013-го, а официальное подтверждение получила 19 января 2014 года
(19 февраля. Бобслей. Двойки. Женщины)

Фото: REUTERS/VOSTOCK-PHOTO

Королевство Тонга, океан, тропики, население едва за 100 тысяч, одну олимпийскую медаль (серебро) на всех взял в 1996-м местный боксер. Ни о каких зимних Играх здесь не думали, пока местная принцесса Салоте, знакомая принца Монако и бобслеиста Альбера II, не решила культивировать этот вид спорта. Самым успешным из тропических саночников оказался Фуахей Семи, сменивший свое имя на имя производителя нижнего белья Бруно Банани. На Олимпиаду в Ванкувер он не отобрался, зато в Сочи едет: занял 39-е место в общем зачете. Кстати, его решение сменить имя президента МОК Томас Бах назвал «дурным маркетингом». Что самого Банани не смутило
(8 февраля. Санный спорт. Мужчины на одноместных санях)

Фото: REUTERS/VOSTOCK-PHOTO

Пик славы сборной Ямайки по бобслею пришелся на 1988-й: тогда четверка островитян впервые участвовала в зимних соревнованиях, вылетела с трассы, но завоевала симпатии зрителей. Попытки закрепиться в бобслее спортсмены продолжили, но главный их успех был не спортивный, а кинематографический: в 1993-м в США вышел фильм «Крутые виражи» об их приключениях. В этом году в Сочи остров будет представлен мужской двойкой, выступление которой до последнего времени было под большим вопросом — у команды не хватало денег на выступление. По словам бобслеистов, им нужно было минимум 40 тысяч долларов, чтобы поехать в Сочи,— эту сумму они не только собрали с помощью многочисленных интернет-сообществ, но и превысили втрое
(17 февраля. Бобслей. Двойки. Мужчины)

Фото: AP / Eric Risberg

В конце 2012-го МОК приостановил членство Индии в олимпийском движении из-за того, что новым главой ее НОК выбрали человека, почти год отсидевшего по обвинению в коррупции. Индия отреагировала издевательски: назначила перевыборы на третий день Олимпиады-2014. Тогда МОК лишил страну права участия в Играх, но разрешил трем ее спортсменам выступить под независимым олимпийским флагом

Фото: AP / Mark Baker

В итоге в лыжных гонках на дистанции 15 км выступит независимый лыжник Надим Икбал, в гигантском слаломе — Химаншу Такур, а в санном спорте — Шива Кешаван (на фото). И если кто-то из них возьмет в Сочи медаль, то войдет в историю — у Индии нет ни одной «зимней» награды
(14 февраля. Лыжи. 15 км классическим стилем. Мужчины)

Фото: AP / Charles Krupa

Судьба норвежца Ларса Бергера чем-то напоминает историю Анфисы Резцовой, которая была олимпийской чемпионкой и в лыжах, и в биатлоне. Ларс хорошо выступил на Олимпиаде в Ванкувере, завоевав серебро, а потом решил перейти в более интересный вид спорта. Почти год Бергер сам оплачивал свои тренировки, потратив, по своему признанию, все сбережения, что накопил за участие в лыжных гонках. Но своего добился: попал в состав, а в декабре 2013-го обогнал главную звезду современного биатлона Мартена Фуркада. «Ехать в Сочи туристом я не хочу»,— так объяснил он этот поступок
(22 февраля. Биатлон. Эстафета 4х7,5 км. Мужчины)

Фото: AP / Matthias Schrader

После того как в 2012 году канадский скелетонист Эрик Нельсон на чемпионате мира занял лишь 13-е место, он решил, что денег на скелетон у него нет, да и вообще это несерьезно. Настоящую работу он нашел за месяц: устроился на почту разносить посылки, изредка участвуя в полупрофессиональных турнирах. Вероятно, на том же месте он был бы и сейчас, если бы на него случайно не вышел канадский фонд Canadian Athletes Now Fund («Спонсируем канадских спортсменов»). Нельсону предложили стипендию ивесь 2013-й он посвятил скелетону, в итоге завоев право ехать в Сочи. «Я шел к этому целых семь лет и до сих пор не верю, что получилось,— отметил он.— А что касается почты, мне достаточно прозвища Mailman (Почтальон) — именно так меня называют друзья. Возвращаться туда я не хочу»
(15 февраля. Скелетон. Мужчины)

Фото: AP / The Canadian Press, Larry MacDougal

Близняшки Трэйси и Лэнни Барнс родились в 1983 году с разницей в пять минут. С детства занимались спортом, попали в биатлон, а в 2006 году отобрались в составе сборной США на Олимпиаду в Турин. Но повод для бурных обсуждений девушки предоставили в начале 2014 года. По итогам предолимпийских соревнований Трэйси заняла пятое место, а Лэнни, заболевшая накануне стартов,— шестое. Но через пару часов после завоевания путевки в Сочи Трэйси объявила, что отдает ее сестре. «Она провела отличный сезон и заслужила это,— объяснила Трэйси.— Пусть говорят, что в спорте все решает результат, но мы с сестрой знаем, что на самом деле на первом месте. Это любовь»
( 9 февраля. Биатлон. Спринт. 7,5 км. Женщины)

Фото: AFP

Инвестор из США Пол Брэгиел лет 15 успешно трудился в Силиконовой долине. Но год назад решил, что в 35 лет пора осуществить детскую мечту — выступить на Олимпиаде. Начал Брэгиел с того, что отсек те виды спорта, в которых он точно бы не пробился, и остановил выбор на лыжных гонках. Затем выбрал страну, которую мог бы представить в Сочи (вариант со сборной США Брэгиел не рассматривал): из многих десятков федераций, куда был отправлен запрос, он получил несколько позитивных ответов и остановил выбор на Колумбии, паспорт которой получил полгода назад. Все это время лыжник тренировался с нанятым в Финляндии тренером, а свои шансы выступить оценивал вполне реально — около 1%. Так, к примеру, на дистанцию в 15 км у него поначалу уходило три часа. И хотя результаты Брэгиела ощутимо улучшились (он почти сдал олимпийский норматив), шансов, что инвестор поедет на Олимпиаду соревноваться, почти не осталось. Впрочем, Пол нашел выход и из этого: заверил своих поклонников, что в Сочи они его непременно увидят, пусть и в качестве болельщика
(11 февраля. Лыжи. Спринт свободным стилем. Мужчины)